2026-01-27 養生.聰明飲食
豬肉是「最健康的肉類」?研究揭和豆類一樣優質 對老人有額外益處
豬肉有時會被貼上不健康的標籤,有科學家呼籲,培根與火腿的化學物質會引發大腸癌,應加註警語。但美國最新研究指出,只要選擇低加工、瘦肉部位,並搭配以植物性食材為主的飲食模式,豬肉帶來的健康效益可能與鷹嘴豆、豌豆等豆類不相上下,有助延緩老化、維持肌肉與代謝健康。美國研究團隊在一項新研究中發現,在以植物性飲食為主的飲食模式中,適度加入低加工紅肉,可能對認知與身體老化相關的生理指標產生正面影響。過去研究已指出,代謝健康不佳與失智症、第二型糖尿病及心臟病的發展密切相關,而肥胖更被證實與年齡相關的認知退化高度相關。研究結果發表於《Current Developments In Nutrition》期刊。研究團隊追蹤了36名年齡65歲、身體健康的受試者。參與者被隨機分為兩組,一組以低加工瘦豬肉作為主要蛋白質來源,另一組則以鷹嘴豆、扁豆、裂豌豆與黑豆作為蛋白質來源。研究中的豬肉以旋轉烤箱烘烤,只使用橄欖油與鹽調味,讓多餘脂肪在烹調過程中自然滴落。在為期8周的實驗期間,受試者被要求避免食用研究計畫以外的食物,包括黃豆、牛肉、禽肉、海鮮與人工甜味劑,同時也禁止飲酒與補充保健食品。每一餐皆包含植物性食材,並搭配適量的雞蛋、乳製品與植物油。8周結束後,研究安排了2週的「洗脫期」,讓受試者恢復正常飲食。研究人員在實驗各階段都會採集血液樣本,分析包括膽固醇、血糖與鐵蛋白等多項血液指標,鐵蛋白可反映體內鐵質儲存量。這些生物指標與高齡者健康密切相關,涉及心臟病、胰島素阻抗、鐵質儲存、神經發炎與神經可塑性等。研究結果顯示,兩種飲食模式皆能改善胰島素敏感度,支持高蛋白飲食有助改善胰島素阻抗的觀點。研究人員也發現,兩組受試者皆出現體重下降,但攝取豬肉的飲食模式,能幫助高齡者更好地保留肌肉量,顯示適量食用瘦紅肉如豬肉,可能有助於隨年齡增長的肌肉維持。此外,兩種飲食模式皆使總膽固醇下降,有助降低心肌梗塞與中風風險。值得注意的是,豬肉飲食組的高密度脂蛋白膽固醇(HDL,俗稱好膽固醇)下降幅度較小。HDL具有清理血管、將周邊組織多餘膽固醇運回肝臟代謝的功能,能有效預防動脈硬化與心血管疾病。兩種飲食也都與血液中胺基酸組成的正向變化有關,而胺基酸與情緒調節、免疫功能與腸道健康息息相關。研究團隊總結指出:「在以植物性飲食為主的健康飲食架構下,研究結果支持低加工瘦紅肉可定期食用,且不會對與認知相關的代謝健康造成不良影響。」這項發現在公共衛生層面具有重要意義,特別是對於紅肉在飲食文化中佔有重要地位的高齡族群。不過,研究也存在限制,包括研究時間較短、樣本數偏少,仍需更長期的大規模研究,才能確認這些效果是否能長期維持。此外,BBC Good Food曾分析超過1000種食物的健康效益,將豬油列入前100名中的第8名,給予73/100的評分,並稱其為維生素B群的天然來源。醫師兼生酮飲食專家Eric Berg也曾稱讚豬油具有抑制食慾的效果。他表示,純豬油是經提煉與淨化的豬脂,常用於烹調,因其發煙點高且風味濃郁,且不含碳水化合物,同時提供飽和脂肪與單元不飽和脂肪,有助提升飽足感、減少餐間進食。
