劉秀枝／防失智的「快樂食堂」

共餐也是一種社交活動，這在老年人尤其明顯。圖／ingimage

我們每星期餐會一次，六到八位好友固定到其中一位家中，分工合作，有的洗菜、切菜、炒菜、端菜，有的切水果、準備甜點、泡咖啡，大家很包容，讓我只是遊走見習。合力做出一道主菜、一個湯、青菜和其他小菜，像最近這次是紅燒肉、來自台東的新鮮金針花炒木耳、金針花湯、白煮蛋和陽明山地瓜。大快朵頤之後，大家從餐桌移駕到沙發喝咖啡，天南地北聊天，分享旅遊和人生經驗。主人提供場所、咖啡和各種在地食材，有時會請每人分攤一、兩百元，讓大家比較有參與感。

聊天時，曾有人問我：「如何預防失智症？」我笑說：「我們現在就在預防失智症啊！」因為聚餐前要先動腦，思考何種菜色與配料，如何兼顧好吃又健康，再去採買；作菜時雙手忙碌，走來走去活動不停；餐後聊天，休閒又動腦，而聚餐本身就是一種交誼活動。失智症雖然不能完全預防，但醫學文獻告訴我們多動腦、多活動、多做家事、多與人互動可以降低失智症的風險，而我們的「快樂食堂」就包含了每一項，更是降低風險。

現代人獨自用餐的情況愈來愈常見，有時是工作忙碌，只得單獨匆匆用餐；更多的是退休者子女另外成家，或老伴不在，面對空巢，常常獨自用餐或簡單外食。如果能與家人、親友或相處得來的人共餐，不僅菜色樣式較多，談笑之間互相勸食、夾菜，胃口大開，不知不覺吃得較多，也較快樂。即使是不愛吃飯的小孩，在學校用餐時，看到別的小孩子吃，不也就自動吃起飯來嗎？可見食欲是會感染的，共餐也是一種社交活動，這在老年人尤其明顯。

以一篇發表於2012年《營養、健康與老化期刊》的論文為例，針對日本一個超高齡的務農山區「土佐町」的研究，當地65歲以上的居民占40%。共有856位居民（平均77歲）接受各種問卷調查，其中284位（33.2%）常單獨用餐。發現單獨用餐者比與家人或他人共餐者明顯的出現憂鬱症狀、生活品質較差、菜色種類也較少，因此鼓勵老年人多與家人、朋友或鄰居一起用餐。

60至70歲是人生的黃金時代，此時事業有成或已退休，經濟穩定，兒女都已獨立，自己體力還不錯，可以趴趴走或到社區大學學習新知，此時若能結交一群合得來的朋友，無論是定期或不定期的一起下廚聚餐，不僅有益身心，而且持之以恆，直至老年，相信是預防失智症最快樂的方法。