入冬以來，氣溫仍高，氣象局預告，本周第一波大陸冷氣團南下，張先生一看到氣象訊息，就開始心煩，連續幾年來，冬季癢成為他的惡夢，晚上一蓋上棉被，常會癢到睡不著，好幾次睡著後被癢醒，半夢半醒之間，不自覺地用力一抓，早上醒來發現，棉被上竟滿是血漬。
為什麼到了冬天皮膚就容易發癢？國泰醫院皮膚科主治醫師陳怡安指出，許多中老年人都有冬季癢等缺脂性皮膚炎困擾，到了冬天，天冷乾燥，症狀更為嚴重。
陳怡安表示，缺脂性皮膚炎最常發生在小腿前側，因為這個部位皮薄、缺乏脂肪，如果皮脂腺調節功能變差，表皮障壁功能不好，遇到乾冷時，或是泡湯、洗了熱水澡，沒有立即補充乳液，就會引發乾癢。
皮膚科醫師邱品齊表示，許多皮膚乾癢患者睡覺最怕蓋上棉被，因為身體暖活變熱，體溫一高，就會引發乾癢，如果沒有適時塗抹止癢藥膏或乳液，或是服用抗組織胺，就會癢到難以入眠。
邱品齊說，曾經收治皮膚嚴重乾癢的患者，局部皮膚乾裂，出現不規則龜裂、脫屑，顏色呈灰黑色，有如極度乾燥的稻田，如果用力去抓，破皮紅脹，就形成紅色斑塊。
除了中老年人之外，異位性皮膚炎患者也容易冬季癢，邱品齊解釋，異位性皮膚炎為慢性發炎的皮膚疾病，與體質、基因以及免疫系統有關，原本皮膚狀況就不好，到了冬天，外在環境乾燥，容易讓症狀惡化，併發乾癢。
此外，容易濕疹的人也比較會冬季癢，陳怡安指出，常有病人問，冬季癢的主因是皮膚過於乾燥，如果體質容易長濕疹，不就代表濕濕的、常會冒汗，怎可能因為乾燥而導致發癢？
看似有理，不過，陳怡安解釋，濕疹為皮膚發炎的統稱，過於乾燥、缺乏保濕，就可能引發表皮細胞發炎，皮膚屏障功能變差，形成濕疹等症狀，甚至滲出組織液。如此一來，冬天低溫乾燥，對於某些人來說，就可能先有乾癢，接著嚴重濕疹。
如何預防冬季皮膚搔癢？邱品齊強調，首要任務就是做好保濕，應該養成擦拭身體乳液的習慣，形成一道堅強的皮膚障壁，防止皮膚水分流失，建議洗澡後，身體還有點濕濕時，塗抹保濕乳液。如果擔心冬季癢大爆發，在天氣還不冷時，就應該勤擦乳液。
邱品齊說，「挑選正確的保濕乳液也是一門學問」，原則為成分簡單，最好低於15種以下，且不含酒精、香料、色素、精油等成分，越簡單越好，才能減少過敏風險。
此外，皮膚過敏、有冬季癢困擾的人，不見得一定要每天都洗澡，邱品齊說，如果沒有流汗，建議只用濕布擦拭身體。而且洗澡時水溫不可太高，也不要選擇清潔力過強的沐浴產品。
乾癢發作時，最好忍住不抓，先塗抹一些可以止癢的乳液，如果還是癢個不停，則可服用抗組織胺藥物，千萬不要用力搔抓，以免陷入「越抓越癢、越癢越抓」的窘境。
整理／李樹人
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