失智症一旦發病，患者的生活自理能力便會隨著時間降低，像是忘記怎麼穿衣服？忘記怎麼吃飯？忘記回家的路？這些生活起居上所面臨的照顧問題，不但會反覆發生更會隨著病情而加重，也是讓失智症照顧者壓力爆表的原因。
雖然一般會暱稱照顧失智症患者，像是照顧「老頑童」，不過根據愛長照實際收到讀者的回饋經驗中，大多異口同聲：「小孩子講了會聽會改，可是失智患者只能順著他的狀況調整。」以至於照顧者經常在瑣碎的日常照顧中疲於奔命。
建議照顧者，可以先從基本的食衣住行，掌握照顧重點，調整生活節奏與習慣讓彼此都能共有安心、舒適的生活。
飲食照顧重點
1、水分與營養補給
適時補充水分，營養均衡並吃蔬果。
2、應避免的飲食
避免糯米等黏性強不易咀嚼的食物；避免固液體同時吃，若喝水易嗆咳，可給予果凍或小冰塊。
3、給予充足的飲食時間
讓失智患者可以充分地咀嚼，避免消化不良及催促造成的壓力。如果患者咀嚼反應較慢，可以輕柔按摩下頷，引發吞嚥動作。
4、固定的用餐習慣
用餐時間與用餐位置應該固定，菜色以營養簡單為主。
5、適度陪伴，觀察患者用餐情形
陪伴失智長者一起進食，可在旁示範或引導失智者完成進食。如果容易掉食物，可選擇適宜的用餐輔具，方便失智患者用手抓。
6、拒食或營養吸收不佳
拒食時，了解可能原因（如：活動量過少、牙疼、便秘腹脹、 憂鬱等）如果患者飲食狀況不佳，可與醫師討論鼻胃管灌食或胃造口手術的必要。
失智症者經常發生忘了已經吃過，或進食完要求再吃東西的情形。此時建議不要爭執，可以回答：「好！想吃什麼我去弄，你先看一下連續劇……」（用患者有興趣之主題，轉移其注意力）或改成少量多餐的飲食方式，每餐準備約七、八分的量，選擇易有飽足感的食物。
另外需注意口腔的清潔，以免口腔感染，造成牙齒發炎疼痛不適，影響情緒、進食及睡眠。
穿衣照顧重點
1、衣著選擇以款式簡單、易穿脫為主。
2、選擇衣物時，給予失智長者自主決定權。
3、失智長者喜歡穿的衣服，多準備幾套。
4、注意天氣改變，協助增減衣物。
基本上，對於仍有日常生活自理能力的初期失智症患者，會建議可將每日衣物放置固定地方，鼓勵他自己穿脫。不但可以刺激維持生理機能，更讓患者保有自尊。如果患者忘記換衣服，或者穿了不合天氣的衣物，除了口頭提醒，也可以善用標籤輔助記憶。
居住環境照顧重點
1、預防誤食藥物及過期食物
服藥時需由照顧者協助，平時藥物、清潔劑應上鎖放在失智長者拿不到的地方，並定期清除過期食物。餅乾與點心盒中的乾燥劑，應預先清除。
2、預防火災
關掉瓦斯總開關，平時瓦斯爐加蓋、必要時廚房應上鎖。
3、預防跌倒
樓梯走道燈光明亮，顏色對比鮮明，家具要固定如有尖銳角應包起來避免受傷。設置扶手，門檻打平。此外家中走道上不應堆積雜物。
4、預防走失
加裝複雜的門鎖或在門上加裝風鈴、感應式門鈴等。如果白天人手不足，可申請居家服務員到家來幫忙或陪伴就醫。
外出防走失照顧重點
1、愛心手鍊／指紋捺印／GPS定位
愛心手鍊由「中華民國老人福利推動聯盟」推廣辦理，當民眾或警察看到疑似走失的患者，如果發現有配戴手鍊，可以撥打0800-056789免付費電話，將手鍊上的號碼告知「失蹤老人協尋中心」的服務人員，可讓對方聯繫家屬帶回。
而南投縣社會處推出的愛心手鍊，則有行動條碼（QR Code）與序號，透過掃描民眾可以直接取得失智患者家屬的聯繫資訊，少了二次通報的等待時間。
不過有些失智患者可能會抗拒手鍊的佩戴，出現抓、脫的舉動，此時不妨更換為其他方式。比如警政署提供的指紋捺印，或者具有ＧＰＳ定位功能的手機與手錶，都是智患者走失的指路仙翁喔。
2.守護QR code布標／防水貼紙
布標及防水貼紙都是愛長照提供給失智患者家屬申請的防走失小物，布標可以縫紉在衣服、毛巾等大範圍生活用品上；防水貼紙則用在拐杖、水壺、手機、背包等小範圍隨身用品，提供完整的防走失照顧。
3.社區鄰里看頭看尾
根據失智症協會調查，有95%的失智症患者是在社區生活，因此鄰居間的互助十分重要。建議家屬多多與鄰居互動，發自家長輩的照片並告知附近店家自己的聯繫資訊，請大家一起看頭看尾。一旦患者走失，鄰里間的照顧網就會成為第一道強而有力的防線。
失智症照顧，可以說是全面性的包含了生活的大小細節，掌握照顧要領，除了為患者打造適切的生活環境，有助延緩病情惡化外，也讓照顧者不再手忙腳亂。
身為照顧者的你，對於失智症的認識、資源的使用，是否依然存在許多未知？
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