劉秀枝／一時說不出名字：失語、失智，還是舌尖現象？

日前和幾位60歲左右的朋友聊天，提到我們今年4月一起去日本看到紫藤花開盛況，腦海立刻湧現一片姹紫嫣紅，卻一時想不起花園的名字。一位朋友提個頭「足……」，我馬上說：「足利花園」。於是大家紛紛分享，很多名字都想不起來的經驗，感嘆老了，也擔心是否為失智前兆。

這種知道自己要講的名字，印象很鮮明，名字也呼之欲出，但就是講不出來，這時如果有人起個頭，就會立刻脫口而出；或在幾分鐘、甚至幾天後，自己也會想起來的情況，稱之為「舌尖現象」（tip-of-the-tongue experiences）。

舌尖現象並不少見，不限語文、不分國家，各種年齡層都可能發生，只是隨年齡增長頻率逐漸增加，有些人甚至每星期就會出現一次，而且不常用的名詞比較容易叫不出來。可能是因大腦老化，腦中負責名詞意義與名詞語音的神經連結變得較弱之故。

舌尖現象最特別是只是叫不出專有名詞，如人名、地名、國名。但如果連桌椅或手錶等一般名詞都叫不出來，那就要考慮是否有「失語症」。

失語症是左側大腦的額顳葉受損所造成的語言障礙，主要分為表達性（無法言語）和接受性（不能理解別人的話）兩種，兩種常常並存，且都有命名困難，即說不出人事物的名字。症狀最輕的失語症只有命名上出現困難，稱為「命名性失語症」，它與舌尖現象最大的差別是不僅專有名詞，連一般生活中常用物品的名詞都有困難。例如病人可能說不出「手錶」兩字，但會說「是用來看時間的」，或指著自己手上的手錶。

舌尖現象是否為失智前兆？

失智症是以短期記憶和情節記憶（對事件的記憶）的減退為主，一篇刊載於2013年《心理科學期刊（Psychological Science）》，來自美國維吉尼亞大學的論文，分別測試718位年齡18～99歲的情節記憶和舌尖現象，發現年紀大的舌尖現象與情節記憶減退並沒有明顯相關，可見不是失智前兆。

然而，阿茲海默症、顳葉癲癇等神經疾病也可能出現舌尖現象，但因疾病的其他神經症狀很明顯，所以舌尖現象常不會被注意到。

雖然舌尖現象不用擔心，但還是讓人困擾，能不能避免？

研究發現，當處在被觀察的環境中或受到注意時，可能因為緊張，比較容易發生舌尖現象，所以平常養成規律、健康的生活習慣，在演講或重要場合，除了充分準備，前一晚更要睡得飽，屆時充滿自信，心情放鬆，比較不會發生舌尖現象。

一篇來自英國伯明罕大學，發表於2018年4月《科學報告（Scientific Reports）》的期刊論文，對28位平均70歲的老年人，在實驗室裡測量其有氧適能（即最大攝氧量），並以60個名詞測其舌尖現象的發生頻率，發現兩者呈負相關，即體適能好者，其舌尖現象也較少。雖然這個研究沒有證明兩者間的因果關係，但相信持之以恆的運動，會有助於減少舌尖現象的發生。

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