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不幸的是，內皮細胞僅能存活30年左右，而且它們的替代物似乎作用沒有原本的好。因此，「當男性和女性接近40歲、50歲，內皮功能逐漸下降。在50或60歲時，由於內皮功能的逐漸下降，我們再也無法像在10或20歲時一樣忍受這種風險因素所帶來的負擔。」
或者，至少我們以前是這樣認為的。
有越來越多的數據表明年齡不是一個不可改變的風險因素——動脈功能的下降不僅是衰老的必然結果。同樣的動脈功能下降，在受研究的中國人群體中就沒有看到。60多歲的中國老年人具有20多歲的年輕人的動脈功能。這些數據表明，逐漸的內皮功能障礙不是衰老的必然結果，但可能與長期暴露於在西方國家更普遍的環境因素有關。
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這可能是什麼因素呢？傳統的中式飲食包括綠茶，已被證明在飲用30分鐘內就會對內皮功能有益，可持續約兩小時。這並不是因為茶中含有的咖啡因，其單獨沒有效果。研究人員懷疑，是因為綠茶葉子中的黃酮類植物營養素。
紅茶似乎與綠茶一樣有效，但為什麼綠茶與降低心臟病風險有關，而紅茶則不然？事實上，在兩項英國研究中，茶的攝入與冠狀動脈疾病的風險增加有關。也許這是因為英國人喝紅茶還會加牛奶，而綠茶通常則是直接喝？
如果有個國家喝紅茶但不加牛奶，就可以好好比一比了。還真的有——那就是荷蘭。在這些研究中，紅茶降低冠狀動脈疾病風險，效果與綠茶相同。所以，也許壞了事的是牛奶。但是不測試一下，怎麼知道呢！
研究人員發現「在紅茶中加牛奶完全阻礙了茶葉在改善內皮功能方面的生物活性。」這就說得通了。
乳蛋白酪蛋白似乎是罪魁禍首，儘管最近發現大豆蛋白具有相同的營養結合作用。歐洲心臟病學會發布了一份關於這項研究的新聞稿，該研究顯示茶的保護作用「通過添加牛奶完全消失」，並建議消費者應考慮減少喝茶加牛奶。
牛奶飲用者可是不高興了：「只要研究結果不是在實驗室外由大規模人群喝茶之後得到證實，我們就要繼續喝茶加牛奶。」研究人員針對研究群體數量不夠的質疑回答說，實驗包括了16人，結果非常顯著。在這16個人中，「在茶裡加牛奶不僅減少了，還完全抵消了茶的效果……而喝茶實驗要在實驗室裡做，是因為只有這樣才能控制其他飲料和食品的影響。」這畢竟是項實驗，難道還應該把設備拖到星巴克之類的地方去做嗎？
這些奶茶飲用者斷言，「作為醫生，如果一種新藥僅僅在一項小型研究中研究，我們就不會讓患者使用。同理，我們不應該向飲茶者推薦戒奶……」但這些人顯然忘記了，在沒有壓倒性證據的情況下不會開處方藥，是因為藥物可能會害死人，好處一定要大於風險才行。但不喝牛奶，能有什麼缺點呢？
原文出處：NutritionFacts能救命的營養學
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