外電報導，美國食品藥物管理局（FDA）於2019年12月核准一種主要含EPA（Eicosapentaenoic acid）成分的魚油新藥上市，用於治療三酸甘油酯偏高者。FDA顧問委員會參考了2019年1月3日發表的臨床研究REDUCE-IT，該研究以8179名使用史他汀類（Statins）藥物後，三酸甘油酯仍偏高且具有心血管疾病風險的患者作為受試者，其結果顯示，該藥與安慰劑相比，能夠有效降低主要心血管不良事件（major adverse cardiac envents，簡稱MACE，係指心血管死亡、非致命心肌梗塞及非致命性腦中風等）風險將近25%。但也有幾項副作用，包括心律不整、內出血。
多年來，國內外營養專家都建議，魚類因富含天然Omega-3脂肪酸，可預防心血管疾病的發生。Omega-3脂肪酸主要是由3種多元不飽和脂肪酸所組成，包括存在於豆腐、黃豆、芥子油與堅果類的「α-次亞麻油酸」，以及主要由攝食魚類與其他海洋生物所獲得到的EPA（二十碳五烯酸）、DHA（二十二碳六烯酸）等3種必需脂肪酸。這3種脂肪酸都無法由人體自行合成，必須從食物攝取，也因此使得魚油在保健食品中大行其道。
要證明吃魚能否預防心血管疾病的發生並不容易，過去的研究多為觀察性的報告，直到近兩年，國際知名期刊連續刊登了3篇以EPA成分為主的魚油濃縮製品相關的臨床試驗，才算有了定論。
高劑量魚油可減少續發之心血管疾病
美國核准魚油新藥上市，是根據2019年1月3日一篇發表於新英格蘭醫學期刊《The New England Journal of Medicine》的論文，該研究以8179名具心血管疾病高風險病患為對象，其中71%的受試者攝取含EPA魚油作為續發性預防，因為他們曾經發生過心血管疾病如心肌梗塞或做過心導管、冠狀動脈繞道手術等；另外29.3%的受試者則沒有心血管疾病。
該研究發現，使用以EPA成分為主的高劑量魚油（每天4公克），對於原本有心血管疾病的受試者，可降低25%的續發心血管風險，包括減少心血管疾病導致之死亡、缺血性心臟病、非致命性中風發作等，都有明顯的作用，尤其對年齡小於65歲、三酸甘油酯超過150 mg/dＬ者，效果特別顯著。但對於一般沒有心血管疾病者的預防，雖有效果但沒有達到統計學上的差異。
該研究可說是首次指出含EPA高劑量魚油對於已有心血管疾病者，確實有預防效果。
低劑量魚油 對糖尿病患預防心血管病無效
另一篇2018年10月的研究，同樣刊登於新英格蘭醫學期刊，則以一萬五千多名糖尿病患為對象，該報告顯示，若每日使用一公克魚油（omega-3），對預防心血管疾病並沒有顯著效果。該論文與前篇論文比對判讀，可以推估魚油劑量太低的話，對於有糖尿病或有高血壓的病患，預防效果不彰。
每天一公克魚油 心肌梗塞發生率下降
另一個VITAL（VITamin D and OmegA-3 TriaL）的臨床試驗也很有代表性，共有兩篇論文，發現高劑量魚油對於有心肌梗塞的病患來說有明顯的效應。該研究對象有兩萬五千多人，樣本數非常大，而且是一般沒有罹患心血管疾病的人。研究分成四組，一組吃維生素D、一組吃魚油（omega-3）、一組兩種都吃、一組兩種都沒吃。觀察對心血管疾病及癌症預防是否有效果。
研究發現，每天補充兩千單位的維他命D並沒有降低發生心血管事件與癌症之風險。但是每天補充一公克的魚油，雖然沒有減少主要心血管事件及癌症的新發生率，但對於心肌梗塞的發生及死亡風險確實會下降，對於接受經皮冠狀動脈介入療法，以及所有冠心病的發生率皆有顯著下降。報告指出，心肌梗塞可降低28%，需做冠狀動脈介入治療者可降低22%，對於心肌梗塞死亡率則可降低50%，但在減少中風方面沒看到效應。
總括來說，若從2018年到2019年所刊登的3篇重要臨床試驗結果可發現，低劑量魚油對降低心血管疾病確實有一些效果，在糖尿病患則沒有明顯效果；高劑量魚油的效果則較明顯可見，且對於已經有心血管疾病者，效果更明顯。
國內研究發現魚油可降三酸甘油酯
國內2013年由臺大醫院發起，由國內八大醫學中心共同參與的臨床研究，共收治了253名三酸甘油酯超過200 mg/dL的病患，當中有40位病患超過500 mg/dL。給予病人純化魚油（Omacor? Pronova BioPharma），一公克魚油中，含有460 毫克 EPA 及 380毫克 DHA。將病患分成3組，一組一天2公克、一組一天4公克、另一組為安慰劑，治療持續8星期。
結果發現，魚油確實可降低三酸甘油酯，一天4公克組的病患可降低32.1%、一天2公克組的病患則可降低29.7%，對於三酸甘油酯更高的個案，能降低的幅度更可達48%～50%。由此可看出，無論是服用2公克或4公克，降三酸甘油酯的效果都不錯。因此，以台灣的研究結果而論，是否一定要吃足4公克，是需要進一步斟酌的。
魚油做成藥物，需經過除汙（農藥、重金屬）、純化、淨化（去氧化物質）等多道步驟，在臨床上確實有降血脂（主要是降三酸甘油酯）的作用，通常使用1～2克的劑量，效果就不錯，但並非適用於每個病患。
有些病患的三酸甘油酯可能高到兩、三千，是基因因素加上飲食習慣造成，超過1000 mg/dL以上就常有乳糜血症（血漿呈現混濁的乳白色），也很容易發生急性胰臟炎，反覆發生就是胰臟癌的候選人，還可能合併有糖尿病。胰臟一旦受損，後續要面對很多疾病的問題，所以對於這類型嚴重高三酸甘油酯症病患，會建議使用魚油做輔助治療，因為傳統用藥已經幫不上忙了。
此外，長期使用降血脂藥物，病患的腎功能會受影響，若血中肌酸酐數值已達異常，可將降血脂藥物稍微減量、加上魚油補充，讓腎功能恢復正常，三酸甘油酯也能保持在500 mg/dL以下。
許多研究都顯示，魚油的效果與吃的劑量有關，劑量越高效果越好，問題是，吃太多時，過多的魚油會影響胃腸的消化與蠕動，會有噁心感、肚子會不舒服而難以下嚥，而且有魚腥味，不是每個人都能接受。
一週吃3次不同種類的魚 分散風險
所以，一般人若想預防心血管疾病，建議多吃新鮮的魚即可。美國心臟醫學會在2013年就建議，一般人每週應攝取至少兩至三次魚肉，一次約100公克，且選擇應多樣化、並以深海魚種（Fatty fish）為優先，包括Omega-3含量高的鮭魚、沙丁魚、鯷魚、鯖魚、鱸魚、鱒魚、旗魚、鱈魚、秋刀魚等。
而在吃法上，煮魚湯、吃烤魚都會比油炸或油煎料理方式更為健康，魚種的選擇上也儘量交替食用不同種類的魚，以分散風險，減少魚類遭受環境、重金屬與環境荷爾蒙污染所帶來的健康威脅。
至於若想額外補充EPA及DHA膠囊，應該先與心臟科醫師討論，尤其是三酸甘油酯過高的人，雖然建議每天可食用2至4克的EPA 與DHA補充劑，但仍應在醫師的指示下服用。
魚油經過濃縮提煉過程變成藥物後，除了價格昂貴外，也只適用於部分高血脂病患；而市售魚油保健食品，也無法確定其品質，雖然都叫魚油，但成分、含量、製程仍有很大的差異。因此，從新鮮魚類攝取魚油，既天然也不用花太多錢，才是對健康最好的選擇。
Q：魚油為什麼可以預防心血管疾病？機轉為何？
A：根據文獻，魚油可抗發炎、降血壓、降三酸甘油酯、降血栓。一些發炎指標會下降。也有文獻提到魚油有幾種機轉：可抑制極低密度脂蛋白（VLDL）的合成，減少原脂蛋白B（Apo B）的合成，加強極低密度脂蛋白的轉換速率，降低飯後血脂濃度。另外，魚油不會使血糖惡化，還可稍微降血壓。最重要的角色在血液凝固方面，魚油可減少血小板凝集和延長凝血時間，這是魚油被認為可減少冠狀動脈疾病的主要原因。
【本文轉載自肝病防治學術基金會《好健康雜誌》第52期（2020-04-15出版），原文連結】
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