幾乎每人都經歷過頭痛或腿抽筋，通常這些看來不嚴重的疼痛總是忍一忍讓它過去，或是服成藥止痛。但有些疼痛卻不能忽視，可能是疾病的預警，應立即去看醫生。
急診室醫生萊莉．韋諾庫（Leigh Vinocur）表示，有五種疼痛可能是嚴重疾病的症狀，應立刻就醫。
1、小腿痛：可能是深靜脈血栓（deep vein thrombosis），風險較高者包括最近剛開過刀的病人、躺在床上休養的人、使用避孕藥的婦女。這種病有時被稱為「經濟艙症候群」，因為影響長時間坐在窄小位置的汽車或飛機乘客。
韋諾庫說，若感覺到不像是抽筋的腿痛，趕緊上急診室，若確定是血栓，醫生會讓你服用抗凝劑，以免血栓跑到肺部，造成肺動脈栓塞。
2、嚴重上背痛：可能是主動脈剝離（aortic dissection），你會感到有如撕裂的劇痛，無法行動。風險高者包括高血壓病患，或是患有馬凡氏症候群（Marfan`s syndrome）等結締組織疾病的人。主動脈剝離可能封閉其他動脈，造成中風、癱瘓或腎臟衰竭。
3、嚴重腹痛：有可能是子宮外孕破裂，腹部嚴重出血。風險高的婦女包括服用避孕藥、性病導致輸卵管結疤，以及接受不孕治療者。韋諾庫說，沒有避孕藥是百分之百有效，所以因腹痛而上急診室的育齡婦女，都會被要求接受懷孕檢驗。
4、嚴重牙痛：有可能是咽峽炎（Ludwig`s angina），也就是口腔底層感染延伸到頸部，使得疼痛從嘴擴散到頸部。病人會頸子腫脹，皮膚通紅，聲音變得奇怪，而且會流口水，因為無法吞嚥。甚至可阻塞呼吸道。
5、嚴重頭痛：有可能是出血性中風，症狀是「雷擊頭痛」（thunderclap headache）或是突然出現的劇烈頭痛，數秒或數分鐘內疼痛就成為最強烈的程度，患者會抓著頭，在地上打滾，甚至可能失去知覺。出血性中風通常有家族病史，另一原因則是高血壓。
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