女性通常比男性長壽，研究員發現，造成男女壽命差異的主要原因，與心血管疾病和抽菸有關。
麥迪遜威斯康辛大學的研究員指出，在19世紀末出生的成人，是男性死亡率高於女性的第一批人。所以預期壽命的性別差異，是最近才產生的現象，而且可能不單與生理構造有關。
本周發表在「國家科學院彙報」的一項針對死亡進行的研究，主要集中在和心血管疾病、中風、癌症、流感和肺炎，與抽菸有關的死亡原因。同時，研究員也針對40歲到90歲者的死亡率做分析，他們排除較年輕的人，以減少戰爭、暴力和意外的效應，並強調慢性病的效應。
一般而言，生於19世紀的人，壽命遠短於生於20世紀的人，原因是19世紀的人較沒有乾淨的水和食物，也沒有抵抗傳染病的抗生素，男女的預期壽命差不多。
但是一旦抗生素、安全用水和較營養的食物逐漸普及後，女性在40歲到90歲的死亡率降了0.29%，男性則減了0.17%。
雖然這些比率很小，但是長期下來愈滾愈大。1900年到1935年出生的男性，在五、六十歲死亡的可能性，是女性的二到三倍。這種性別上的不均衡被稱為「男性過高死亡率」，主要是由心血管疾病和抽菸有關的死亡造成。
研究小組審視了「聯合國糧食與農業組織」的數據，發現男女預期壽命的差異，是在民眾開始食用更多動物脂肪後拉大，這個改變始於在19世紀末出生的成人。其他研究也顯示，在1950年到1985年出生的男性，食用動物產品多於女性。
除此之外，高脂飲食對男性的傷害可能大於女性，因為飲食的脂肪較可能導致男性不健康的增重，並阻塞血管。
※ 提醒您：抽菸，有礙健康
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