「小腿變細」先別開心瘦身成功 最新研究指可能是老年常見疾病前兆

當你發現小腿變細時，先不用高興的太早，這可能不是單純變瘦，而是身體發出的警訊。最新研究指出，小腿圍的減少，可能是肌肉量下滑的徵兆，而這與肌少症、老年跌倒風險、疾病發生密切相關。

小腿變細是警訊？研究揭示與肌肉量下降度相關

隨著年齡增長，骨骼肌量會逐漸減少，這是導致高齡者跌倒或罹患多種疾病的潛在原因。由公益財團法人明治安田厚生事業團體力醫學研究所的川上諒子研究員與早稻田大學運動科學學院的谷澤薰平教授等人所發表、刊登於《Clinical Nutrition ESPEN》期刊研究指出，小腿周長的變化與全身肌肉量變化之間存在顯著的正相關。

研究團隊針對年齡介於40至87歲的227位日本成人，進行了橫跨近9年的縱向研究。研究對象以站立姿勢測量雙腳小腿周長各兩次，取平均值進行分析；同時利用雙能量X光吸收法（DXA）測量四肢肌肉量變化。

結果顯示，整體平均追蹤期為8年，期間小腿周長平均變化為 –0.1±1.2公分，四肢肌肉量平均變化為 –0.7±1.0公斤。無論男女，小腿圍與四肢肌量變化之間皆呈現高度正相關。

更進一步地，研究團隊將對象依年齡與體脂肪率區分為中年族群（60歲以下）、高齡族群（60歲以上）、肥胖與非肥胖族群進行子群分析。結果同樣顯示高度相關性。

早期發現肌少症 有助延長健康壽命

研究團隊指出，這是全球首次縱向證實小腿圍與肌肉量變化有關的研究。無論年齡或是否肥胖，小腿周長的改變都能有效反映四肢肌肉的增減。

此結果顯示，透過定期測量小腿周長，任何人都能以簡單方式掌握自己是否出現肌肉流失情形，對於及早發現與預防肌少症具重要意義。肌力與肌量的下滑會影響生活品質，但這並非不可逆，只要提早介入，任何年齡都可改善。

本研究的受試者主要來自早稻田大學校友及其配偶，樣本代表性可能有限；此外，部分子群樣本數偏少，也可能影響解析結果的穩定性。即便如此，這項研究仍為全球健康老化議題提供了關鍵的新指標，或可望將「小腿圍測量」納入日常健康、預防衰老的監控數據。

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