「你看起來好年輕喔！」現代人越來越重視健康，並透過整形、塑身、減重，讓外在形象看起來比實際年齡年輕，但外在年輕有活力，身體內部器官是否也年輕健康﹖在年輕外表下，是否身體血管已超出實際年齡，甚至已經老化？一般人要如何檢測心血管年齡？
「動脈硬化」是腦中風、心肌梗塞元凶，早期完全沒有症狀，一般人很難透過目測評斷心血管是否健康。因此，可以早期偵測血管病變的先進醫學技術，扮演遏止疾病惡化的重要角色。
心血管疾病的危險因子
心血管疾病一般是指心臟冠狀動脈血管疾病，及其他周邊動脈血管疾病。近年來，隨著生活水平提高，心血管疾病發生率有逐年增加趨勢。台灣地區十大死因中，其中便有三項與心血管疾病有關係，分別是腦血管疾病、心臟病及高血壓。
哪些人是心血管疾病高危險群？嘉義長庚醫院心臟血管內科醫師潘國利指出，男性高於45歲、女性高於55歲，有心血管疾病家族史者，罹病風險相對高。另外，高血壓、糖尿病、抽菸、肥胖、高血脂症也都是心血管疾病的危險因子。
血管年齡的檢測
血管功能老化與高血脂症，是引發心臟血管疾病危險因子。隨時間增加，心臟血管發生粥狀動脈硬化導致脂肪斑塊堆積，血管壁變厚、彈性減少，進而造成血管狹窄，產生阻塞。
第一步：初步篩選
醫師評估動脈硬化及血管年齡，常先採用臨床症狀表現做初步篩選，並配合使用血管硬化檢測儀器做評估。
臨床症狀包含：
1.患有高血壓、糖尿病、高血脂症或代謝症候群等高危險疾病。
2.下肢或足部傷口久癒不合。
3.下肢冰冷、跛行疼痛。
第二步：儀器檢測
當臨床症狀出現越多，就要小心嚴重動脈粥狀硬化的產生及血管年齡的老化。此時醫師可能建議患者，進一步接受血管硬化檢測。利用血管硬化檢測儀，同時測定血管阻塞程度（ABI指數）及血管硬化程度（CAVI值），推算出動脈年齡，評估動脈血管健康狀況。
▇ 評估心臟血管功能 常見檢查
當臨床上發生因動脈粥狀硬化導致心臟血管阻塞的症狀時（如心絞痛、下肢跛行疼痛、足部傷口久癒不合）。依臨床醫師診治，會安排進一步檢查。檢查項目包括：
1.心臟超音波：評估心臟收縮功能及是否有構造上的異常。
2.運動心電圖：評估心絞痛及是否有心肌缺氧的現象。必要時，需進一步接受核醫心肌灌注掃描及心導管檢查。
3.周邊血管超音波：評估周邊動脈血管阻塞程度。
4.核醫心肌灌注掃描：評估心肌缺氧的嚴重程度及範圍。
5.心導管檢查：經由冠狀動脈血管攝影，直接評估冠狀動脈阻塞程度、影響範圍，及是否需要介入治療。
6.超高速電腦斷層檢查：屬於非侵入性冠狀動脈檢查。可評估冠狀動脈阻塞程度、影響範圍及冠狀動脈血管鈣化程度。
潘國利進一步說明，在上述檢查中，「頸動脈」是評估動脈硬化重要指標，因為頸動脈是供給頭部血流主要血管，如果硬化，中風機率將增加。因此，利用頸動脈超音波掃描，測量頸動脈狹窄程度及血流狀態，可評測中風風險。
▇ 心血管小辭典
心臟血管系統包含心臟、動脈、靜脈、小動脈、小靜脈、交接處微血管。把血液送離心臟的血管稱「動脈」，將血液送回心臟的血管稱「靜脈」，在小動脈與小靜脈之間負責與細胞進行物質交換的稱「微血管」。
供應心臟細胞營養的血管系統稱為「冠狀循環」，包括左冠狀動脈及右冠狀動脈，以及主要的心臟大靜脈，最後匯集至冠狀竇進入右心房，因系統像皇冠般圍繞心臟，因此得名。
▇ 預防心血管疾病，你該這麼做！
1.充足的睡眠。
2.舒緩身體及心理壓力。
3.適量飲食，每餐七、八分飽就好。
4.多蔬果、減少紅肉及蛋黃攝取。
5.培養每日運動習慣。
6.休息30分鐘坐姿血壓維持在135/80mmHg以下。
7.女性腹圍保持80公分以下，男性保持在90公分以下。
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