長谷川和夫醫師，是日本失智症醫療界的巨人。他自40歲專研失智症，醫療臨床工作近半世紀之久，更是廣泛用於失智症檢測的「長谷川式失智症量表」的創始人，也是參與日本政府將「痴呆」正名為「認知症」的討論委員會成員。這位治療過上百、上千名患者的專科醫師，在2017年的一場講座中，公開自己也罹患了失智症（嗜銀顆粒性失智症）。
「確定性」不再
好奇怪。以前去過的地方，照理來說應該可以順利抵達，但我怎麼走也到不了。也不記得今天是幾月幾號，安排了哪些預定行程。我開始懷疑自己罹患失智症，大約是在二〇一六年左右。
對於自己過往經歷的事，我不再那麼有把握。我無法確定自己的行為，到底是做了，還是沒做。例如外出時，即使擔心門沒鎖好，但只要心裡能確定自己已鎖門，我通常就會直接出門。或者，如果真的很擔心，只要折返確認門鎖，就能屏除心中的疑慮，安心外出。這些都是正常時候的反應。然而，當這份「確定性」不再時，我即使回家確認過門鎖，不久後記憶又會變得模糊，始終無法堅信。
我也記不清今天是幾月幾號，到底是星期幾。所以，我家的廚房除了掛有一本大幅的月曆以外，旁邊還擺了一本小型日曆，方便我每天早上查看。但是，我明明才剛確認過日曆，一轉頭就又忘記日期。
如果問太太，她會回我：「你怎麼又問這問題。」這時候，我會去翻閱桌上的報紙。早報和晚報的每一面都附有日期，所以很方便確認。
當我發現自己「確定性」不再，忘記約定的情況與日俱增時，根據多年的診療經驗，我判斷「這不是年紀大造成的健忘，很可能是失智症」。
二〇一五年十月的日記裡，記述了以下這段文字 ：
演講。主題是「大家一起思考失智症照護」。我講了大約一小時，但有時我突然想不起來自己要講什麼內容，這樣的情況出現了三次。後來我設法敷衍過去，結束演講……真教人捏了一把冷汗。
公開坦承患病
二〇一七年十月，神奈川縣川崎市內舉辦了一場有關失智症議題的小型講座，我以專科醫師身分受邀出席，提供失智症照護的專業建議。
我在台上面對家屬， 提醒照護時的重點， 分享看診時與病患之間的回憶，接著脫口說出以下這段話：
「當著大家的面講，（對主辦單位）也許會造成困擾，但其實我患有失智症。」
這些話很自然地從我的口中說了出來。自從意識到自己患有失智症以來，我便一心渴望與人們分享我的感悟：失智症是任何人都可能罹患的疾病，但即使患病，也不會改變我們身為「人」的事實；在這個長壽的年代，這是每個人都要與之面對並共存的疾病；還有，即使罹患失智症，維持普通的生活非常重要。所以，我在講座中演講時，突然興起了一個念頭，希望告訴在場的每一個人：「我也一如往常地過著自己的生活。」在座聽眾凝神專注聽著我的分享，溫暖地包容了我的一切。
那一年，我八十八歲。在日本，像我這樣長壽的人越來越多。
根據厚生勞動省的數據，二〇一八年日本人平均壽命，男性八十一‧二五歲，女性八十七‧三二歲，兩者皆創歷史新高。平均壽命是指某一年出生的零歲嬰兒，平均能活到幾歲的預測數值。綜觀平成時代這三十年來，男女的平均壽命皆延長約五歲。預測顯示，平均壽命未來將持續延長。根據日本未來人口預測（平成二十九年預估）公布的結果，二〇二五年男性平均壽命為八十一‧八九歲，女性為八十八‧二一歲。女性又更為長壽，預估二〇四五年，女性平均壽命將超過九十歲（九十‧〇三歲）。
壽命延長，長壽人數也隨之增加。截至二〇一九年九月十五日，百歲以上人瑞人數達七萬一千二百七十四人（其中女性六萬二千八百一十人），連續四十九年創下新高，首次突破七萬人。一九六三年剛制定老人福祉法，國家代為表揚向百歲人瑞致敬時，全國僅有一百五十三人。如此一想，恍如隔世。據政府預估，未來這數字將持續增長，預計最高將達七十一萬七千人（二〇七四年）。
人們越來越長壽，「人生百年時代」一詞也漸漸普及。這個概念最初由英國倫敦商學院林達‧葛瑞騰（Lynda Gratton）與安德魯‧史考特（Andrew Scott）兩位教授所提出。有鑑於全球人口長壽化現象急速增長，他們提倡人們需要不同以往的人生規劃。「學習、工作、安度餘生」這種傳統的人生規劃三部曲，在一個活到百歲已成為常態的社會中，年齡已不再是明確的分界線。人們可以工作一陣子之後再回頭學習，人生的選擇變得更多元且面向更寬廣。他們的著作“THE 100-YEAR LIFE―Living and Working in an Age of Longevity”（Bloomsbury Information Ltd，二〇一六年出版）在全球擁有廣大讀者［日文版《LIFE SHIFT 100年時代の人生戦略》（東洋經濟新報社出版），中文版《100歲的人生戰略》（商業周刊出版）］。
日本在大約同一時期，以小泉進次郎為首的自民黨年輕議員，提出放眼「人生百年時代」的政策，加上政府於二〇一七年舉辦的會議也使用了相同名稱（「人生百年時代構想會議」），使得「人生百年時代」一詞開始在日本社會中廣為普及。
此外，林達‧葛瑞騰與安德魯‧史考特兩位教授在書中指出，二〇〇七年出生的日本人，約有一半可能活到一百零七歲。
隨著年齡增長，八、九十歲以後罹患失智症的人口逐漸增加，若說「大多數百歲人瑞都可能罹患失智症 」，一點也不為過。所以，我不認為自己患有失智症是一件多麼奇怪的事。
當然，也有人完全不受影響，到了晚年依舊活力充沛，但那只是極少數。我認為這些人隨著年齡增長，衰老只是時間的問題，所以失智症絕對不是「與己無關的事」。
根據厚生勞動省研究小組調查顯示，截至二〇一二年，高齡者中約四百六十二萬人罹患失智症（六十五歲以上人口罹病率約十五％）。這相當於六十五歲以上高齡者，平均約每七人就有一人患有失智症。並推估，隨著人口高齡化及壽命延長，失智症人口會持續增長。當二〇二五年所有二戰後出生的嬰兒潮世代都屆滿七十五歲以上，失智高齡者人口約七百萬人（罹病率二十％），在高齡者中，實際上可能每五人便有一人罹患失智症。
圖片來源／朱雀文化
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