吃東西是件美好的事，看似再平常不過的動作，當罹患疾病或肌肉功能異常時，就會發生吞嚥困難。對高齡長輩或失智症患者來說，因咽部肌肉力量不夠、食道蠕動協調功能變差，更常發生嗆到、食不下嚥的情形。
非插鼻胃管不可嗎？
一位中度失智的60多歲婦人，吃東西和喝水經常嗆到，身形日漸消瘦，家人為她裝上鼻胃管，用灌食的方式補充營養。除了每個月定期更換管子，偶爾也因為異物感下意識伸手扯掉，或因咳嗽、打噴嚏而滑脫，必須回診重新插入鼻胃管。婦人雖然不善言辭表達，但看得出來過程很不舒服，雙手不斷揮動，需要靠家屬和護理師壓住完成。
長輩有吞嚥困難，非插鼻胃管不可嗎？胃腸肝膽科醫師謝名宗說明，若無法自行進食，就要靠外力供給營養，否則可能危害生命安全。但長期置放鼻胃管或重複插入會造成喉嚨黏膜受傷，或增加食道發炎、胃食道逆流、胃壁出血等風險。
謝名宗建議，長期需使用鼻胃管的長輩，可考慮胃造口手術，降低鼻胃管灌食導致吸入性肺炎的機率，也不再因管線黏貼在臉上的「大象鼻」而感到自卑。(推薦課程：大象鼻插了回不來嗎？失智者安裝鼻胃管的抉擇與照護)
Q1：大象鼻是什麼？
鼻胃管是一條從鼻孔進入，經過咽喉、食道進到胃部的透明塑膠管，全長120公分。插入的長度約45-55公分，所以還會留一大段在鼻子外，常捲成一圈黏在臉上，又稱「大象鼻」、「象鼻人」，外觀影響患者的自信與尊嚴。
Q2：鼻胃管的缺點？
需每個月定期更換，易增加鼻腔黏膜出血、咽喉部潰瘍等併發症。當咳嗽或過度用力會造成管線滑脫，要重複插管。照顧者要注意灌食液體或是食物攪打細碎，否則容易卡住管線。侵入性的灌食法會降低食道括約肌張力，包括喪失吞嚥能力、影響說話功能。
你聽過胃造口嗎？
評估鼻胃管的缺點，以及歐美普及的胃造口，謝名宗分析二者的優缺點，鼻胃管適合短期（3個月）無法自行進食者，若超過3個月或中重度失智症者的吞嚥困難嚴重影響進食照護，則可考慮施行胃造口手術。(推薦課程：失智者喪失進食能力，該為他選擇胃造口嗎？)
Q1：什麼是胃造口？
從腹壁與胃部創造一個開口，直接放入一根灌食管，有別於鼻胃管從鼻子經過食道至胃部。腹壁的開口位置於肚臍上方、肋骨下方，手術過程約半小時，不僅術後照顧方便，也降低每個月更換鼻胃管的感染風險。
Q2：胃造口有哪些優缺點？
胃造口的管線較粗，不易卡住食物殘渣，可放心灌食營養師調配的食物。外觀方面，衣服可蓋住造口，外觀不像病患，不再畏懼社交。少了管子外露和刺激咽喉，提升照顧者與患者的生活品質。缺點則是需在肚子上打一個洞，許多人聽到就擔心害怕，目前約一成患者採用。在傷口照護上要多注意洗完澡後盡速擦拭乾淨，避免感染。
Q3：什麼狀況下建議用胃造口？
吞嚥困難情形嚴重者，患者需長期灌食，且使用鼻胃管狀況不佳，經常脫落造成吸入性肺炎。
Q4：該去哪裡做胃造口手術？
請內科醫師評估是否作胃造口手術，或掛號至肝膽腸胃科門診，由醫師評估檢查。由肝膽腸胃科醫師執行經皮內視鏡胃造口手術，或由一般外科醫師執行胃造口手術。
Q5：哪些人不適合做胃造口？
太過肥胖、凝血功能不佳、肝硬化、嚴重腹水等族群，可與醫師溝通討論其它適合方案。
綜觀鼻胃管與胃造口的優缺點鼻胃管雖然費用較低，但放置過程痛苦，且中重度失智的老年人，因吞嚥困難無法配合吞口水的動作，更拉長放置時間。當家人吃得越來越少或幾乎失去進食功能，伴隨身體功能也跟著下降和衰弱，中重度失智症、巴金森病等有吞嚥困難的患者可多加評估胃造口手術。
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