大腦功能退化通常被認為是不可逆的,然而,日本福岡久山町一項研究卻透露出希望,調查結果指出,約有30%輕度認知障礙的患者在五年之後恢復了「正常狀態」。
認識「輕度認知障礙」
「輕度認知障礙(MCI)」是一種介於認知功能正常和失智症之間的狀態,患者可能會出現記憶、語言、思考或判斷能力等問題,但尚未嚴重到影響日常生活,有些人會在一定時間內發展成失智症,有些人則保持在輕度認知障礙水平,也有些人能夠恢復到正常狀態。
根據日本老年醫學研究中心的資料,在醫療機構確診為輕度認知障礙的患者,每年約有10%會發展為失智症,這類患者的病情通常已發展到相對晚期,演變成失智症的比率也相對提升了。
研究:75歲以下超過半數能恢復成正常認知
由九州大學公共衛生系進行的研究調查了被診斷為輕度認知障礙(MCI)的老年人,在2012~2017年與2017~2022這兩段期間的認知功能的變化。
結果顯示,被診斷為輕度認知障礙的老年人平均年齡77歲,在2012~2017年期間有15.4%的人去世;31.4%的人認知功能恢復正常;24.6%的人維持輕度認知障礙;28.6%的人惡化成失智症,整體來看,恢復正常的人比例稍微高一些。
2017~2022 年的另一組調查也看到類似的情況,而且發現不同年齡的人恢復率差異很大,未滿75歲的人約有51%在五年內恢復正常,15%惡化成失智症;75歲以上的人則有約22%恢復正常,34%惡化呈失智症。
這項結果告訴我們,75歲以下罹患輕度認知障礙的人恢復正常的機會是75歲以上族群的兩倍。
恢復正常認知的關鍵
研究團隊也分析了幫助輕度認知障礙患者恢復正常的有利條件,發現健康的生活方式和心理狀態是促進恢復的重要因素。
團隊指出,沒有糖尿病的輕度認知障礙患者,恢復認知功能正常的可能性大約是患有糖尿病的人的2倍;具備日常活動能力(自主完成購物、準備餐點、服藥、管理財物)的人,恢復正常的可能性是不具備日常活動能力患者的1.5倍。
另外,血壓穩定、具有一定肌肉力量、膽固醇水平低、未患抑鬱症、腦容量較大與白質病變程度較低的人也都更容易恢復正常。
研究代表二宮利治教授表示,不能肯定的說滿足以上條件的患者就一定能恢復正常,他想強調即使被診斷為輕度認知障礙,通過妥善控制慢性疾病、保持肌肉力量與樂觀積極的信念,是降低病情惡化成失智症風險的必經之道。
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