2026-02-28 名人.許金川
許金川/新春祝福:「別老番顛?」該笑還是哭?
新春團拜,一女士一見面便急著說:「X醫師,過年我回老家碰到幾位跟你差不多年紀的兄長,都老番顛了!你可得保重啊!」那一瞬間,我分不清這是祝福,還是魔咒!她向來直率,我也笑著道謝。只是聽到「老番顛」三個字,腦中浮現的,並不是玩笑,而是一連串可能的診斷。近年隨著人口老化與醫療進步,長壽已成常態,但認知退化的問題也隨之浮現。社會習慣把長者健忘、情緒不穩、判斷力下降統稱為「老糊塗」,彷彿那是歲月自然的附帶條件。但在臨床經驗裡,事情往往沒有那麼簡單。腦部腫瘤或轉移病灶,隨著腫瘤增大、腦壓升高,壓迫正常腦組織,可能出現人格改變、語言混亂與記憶障礙。原本沉穩的人忽然暴躁,原本條理分明的人變得語無倫次,這未必是性格崩解,而是腦部病變的表現。慢性病控制不好也是可能原因。糖尿病與高血壓長期失控,導致血管動脈硬化與腦部血流不足,腦細胞在反覆缺血中受損,形成血管型失智。那並非單純「老化」,而是長期病理變化的結果。此外,得了睡眠中呼吸中止症,夜間反覆缺氧,腦部長期處於低氧環境,記憶與專注力受到影響。白天精神恍惚、反應遲緩,背後往往有可被評估與治療的原因。當一般人以一句「老番顛」概括一切時,醫師心中其實多了一層警覺。因為在「老」與「病」之間,常常只是差一次檢查、一次早期介入,就把可診斷、可處理的病理現象,輕率歸為自然退化,常常因此延誤了治療的契機。然而,話說回來,朋友的提醒未必存心刺耳。那或許只是對年齡的焦慮,以玩笑的方式表達。醫學可以區分老化與疾病,卻無法阻止無情歲月的奔馳!●肝病防治學術基金會最新一期《好心肝雜誌》,提供肝病醫療新知、正確實用的健康知識點按看延伸閱讀