心臟疾病高居國人十大死因第二位，而心衰竭等同心臟病變末期，因此，又稱為心臟的癌症，且心衰竭預後比癌症差，五年平均死亡率高達五成。尤其近年因國人生活水平提高，心臟病危險因子增加，值得注意。
台灣心臟病治療水平與國際不相上下，各醫院都有其專長和特色。2012年我擔任中華民國心臟衰竭委員會主任委員期間，邀請國內專家學者制訂心臟衰竭的診斷和治療指引，讓台灣醫師、不只心臟科醫師，對心衰竭有一致的治療方向和模式，讓心衰竭治療有可遵循的準則，也與世界潮流與治療趨勢同步。
不過，2012年出版心衰竭治療指引後，發現其中引用的多是國際資料，缺乏本土數據，在心臟學會支持下，聯合全台21家教學醫院，針對心衰竭病人執行大規模登錄計畫，2016年整理數據發表於醫學期刊。有了台灣本土數據，治療就能更接地氣，成為新版心臟衰竭指引的重要參考，對國人心衰竭有進一步了解。
缺氧性心臟病、高血壓心衰竭 台盛行率偏高
比較台灣本土資料和國際數據的差異發現，包括缺氧性心臟病和高血壓造成的心衰竭，台灣盛行率相對偏高，可能和國人的生活飲食習慣、慢性病管理有關。
台灣因公衛進步，風濕性心臟病（多是年輕時感染風濕熱的後遺症），以前當住院醫師時很普遍，這些年幾乎看不到，現在病例多從東南亞境外移入；另外，先天性心臟病因產前檢查和診斷的進步，病例愈來愈少。
心臟衰竭治療方法多元，最重要的是針對病因作藥物或手術治療，例如缺氧性心臟病做心導管擴張術、支架置放或繞道手術；瓣膜型心臟病做瓣膜置放手術等。近年來心室輔助器的推廣、新型藥物發展和心臟復健普及等，對心衰竭病患的預後都有正面效果。
以心臟復健為例，大部份心衰竭病患，由於運動容易喘、傾向不活動，對人生較消極，若由醫師、復健師、藥師、營養師及個案管理師等醫療團隊，依個案規劃運動訓練課程，可以改善病患生活品質，降低再住院率，甚至重返工作崗位。
猝死主因…倒下前不知患心疾 預防才能治本
很多民眾疑惑，為何心臟疾病一發作如此要命，不少猝死個案在倒下前根本不知有心臟病，缺氧性心臟病便是引發猝死的主要因素之一，可能因一時心臟過度負荷造成心律不整或急性心肌梗塞等，民眾平常必須留意心血管狀態，積極管理心臟疾病的危險因子。
避免心臟衰竭最有效的方法還是「預防」。針對造成心衰竭的疾病，一方面早期診斷、治療，另一方面則是從源頭預防心臟疾病發生。
以常導致心衰竭的「缺氧性心臟病」為例，發生心臟冠狀動脈狹窄主要危險因子有七個，其中年齡（年紀較大機會愈高）、性別（男性高於女性）及遺傳等三個危險因子難改變，但是其他四個危險因子：包括高血壓、糖尿病、高脂血症及抽菸則可自行管理，控制好這些危險因子，就可以降低心臟病惡化機率，以避免心衰竭上身。
總之，認清心臟疾病的嚴重性和危險因子，加強國人的認知，在醫療上採取合宜的治療與積極預防，多管齊下，讓心臟衰竭不再是影響國人健康的奪命殺手。
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