長照是我國未來最重要的社會工程之一，絕不容失敗，但年初試辦以來卻遭遇不少問題，不免令人憂心。
準備好老化 長照才能推行
檢視長照的諸多問題，不外乎心態，而「不知老之將至」這句流傳已久的古話，正是最貼切的寫照。我們一生，自生下那刻起，就沒有準備好死亡，更沒有準備好老化。
也因此，當我們攬鏡自照，往往對年華老去視而不見，甚至嘗試用美容化妝來掩蓋一切，殊不知老之將至也是一種美。
既然對老少了應有的認知，一旦老成為事實，排斥就成了理所當然，好比我們愛我們的父母，但怕他們的煩，就算去探視，也耐不住久坐，不是滑手機，就是翻雜誌，待不到幾分鐘就想離開。如果對親如父母的老人都有如此心態，又哪能奢望以人為本的長照能順利推行？
個人覺得，從年輕開始就應對老及長照有正確的認知和體會，我服務的臺北醫學大學有很多服務性學生社團，每到寒暑假都前往山地離島等偏鄉服務。我常鼓勵這群學生走進養老院，去跟老人接觸，從互動中，體認老人的特質，提供最適宜的服務，這些服務最後都會回饋給自己，因為他們終將變老，也需要關懷與照護。
有優質人才 更勝長照據點
就因如此，服務學習已成為長照相當重要的一環，一旦少了服務學習培養出來的充足人力，長照政策勢將難以落實。身為醫學教育工作者，我們無時無刻在思考如何培養更多優質長照人才，而培養場域不限於校園裡的課堂，還包括散在社會各角落的戶外教室，培養一批批充滿熱情的優質人力，這將比設置A、B、C級長照據點還要重要。
常有人說年輕人不願當長照服務員，哪怕給高薪也不做，這是事實，卻也不全然，關鍵在於他們是否對長照有足夠且正確的認知。沒有知識，就沒有勇氣，只要年輕人了解長照的意涵，也有專業技能，就有勇氣投入。
現在人活得越來越久，65歲不算老，75歲才剛要開始老，就連聯合國也打算把老年人定義從65歲往75歲挪移，65至75歲活動力仍強的這群半老不老人，逐漸成了另一個新的社會問題。以日本為例，日本經濟某種程度上是被老人經濟給拖垮的，有錢老人不敢花錢，因為不知道還要活多久；沒錢老人沒錢花，更不知能再活多久。
視老人需求 提供特有醫療
要這群半老不老的人放心消費，挹注長照財源，就要設身處地為他們著想，但就算近來最夯的個人醫療，他們也常是被忽略的一群，比如進診間量血壓時，傳統血壓計常把手臂束得緊緊的，他們的皮下脂肪相對較薄，往往量完已青紫一片了。
此外，嬰兒有專用的頭皮針，老人卻沒有專為他們設計的針頭，加上血管細而脆弱，一不小心就扎到出血，無法享受屬於他們的特有醫療，這何嘗不是另一種不公平。
再過幾年，台灣將有20%老人，接下來的10年內再飆高到30%，占總人口五分之一及三分之一，不能把他們永遠當成剩餘智慧和剩餘價值，整個社會應該要一起努力開發銀髮族為主導的經濟體及教育體，如此才能充分展現長照的精神。
對於長照，我們至今仍冷漠以對，一方面是自認還沒老，長照事不關己，另一方面則來自於恐懼及無知。恐懼是因為覺得自己也快老了，無知則是還不知道如何面對老化這個事實。
台灣長照沒有失敗的本錢，制度及財源固然重要，人才培育更是成敗的關鍵，今日不做，明天一定後悔。
（作者閻雲為臺北醫學大學校長）
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