兒童、青春期的孩子一旦體重失控，出現體重過重、肥胖等問題，小心影響身高發育！彰化基督教兒童醫院兒童內分泌科主任吳怡磊提醒，一個人體內的脂肪細胞就好像一串串葡萄，這些脂肪球變大、變多的關鍵時機點在3歲左右、青春期前後，當脂肪細胞大量滋長，易讓身體提早進入青春期、影響最終成人身高，並提早進入第二性徵發育，也會增加成年慢性疾病風險，未來想減重，也會更困難。
吳怡磊解釋，當兒童肥胖的孩子，其體內的脂肪細胞大量增加，脂肪細胞所分泌的「瘦素(Leptin)」就會刺激腦下垂體，瘦素的刺激增強到一定程度，身體會認為營養過剩，便啟動青春期，讓兒童提早進入青春期階段，這也叫「性早熟」，性早熟的孩子雖比同齡孩子長得快、長得高，但青春期生長衝刺期也會提早結束，且生長板閉合較早，最終成人身高便逐漸低於同齡的孩子，導致身高表現大受影響。
美國疾病管制局建議，2歲就要注意體重管理
根據許多醫學文獻紀錄，當兒童有體重過重、肥胖問題，除了容易讓青春期提前、影響身高，也會增加糖尿病風險，成年後，心血管疾病風險也會上升。美國疾病管制署(CDC)提醒家長，小孩2歲之後就要開始注意體重管理，並開始養成健康的均衡飲食、運動及良好睡眠習慣。
「孩子，你好棒，體重終於有下降，來吃大餐慶祝一下！」在兒童內分泌科門診，吳怡磊遇到不少減重陷瓶頸的兒童、青少年，主要原因在於，許多家長還是習慣以吃大餐作獎賞，孩子想做好體重管理便顯得困難重重。
以新衣服作獎勵，比請吃大餐更理想
此外，也有家長早晚在家中嚴格管控飲食，導致小孩在學校午餐時間狂吃四碗飯，體重不減反升，也有小孩睡前餓到受不了、偷吃宵夜，吳怡磊建議，若想成功控制體重，早餐一定要吃，若想獎賞孩子，可考慮體重變瘦之後，買件新衣服作獎勵禮物。
吳怡磊舉例，過去曾有一名成功減重的國中女生，原本因體型而受到同學、朋友嘲笑，且穿衣服款式也受到限制，體重減到健康體位時，這名國中女生很開心自己有機會穿公主裝，外型打扮也有更多選擇。
藥物輔助治療，逐漸引起重視
根據美國兒科學會（AAP）2023年所發布的最新兒童肥胖管理指引，6歲以上的兒童，若有體重過重、肥胖問題，以生活習慣調整為優先要務，且要以家庭為基礎，該指引也首次提到12歲以上的青少年、青少女，可考慮運用藥物治療作輔助。
目前在台灣擁有青少年肥胖適應症的減重藥物包含含有抑制食慾、減少脂肪合成的GLP-1，以及其他可排出多餘油脂的藥物，可協助12歲以上，有肥胖症、且體重超過60公斤的青少年、青少女進行體重管理、控制，對於想減重的孩子是一大利器。吳怡磊提醒，即使減重期間搭配使用藥物，過程中仍須以均衡飲食、增加體能活動為基礎，將藥物作為輔助，減重效果才能進一步提升。
吳怡磊指出，有些青少年、青少女實在受不了宵夜誘惑，她曾處方給予可輔助藥物協助抑制食慾，並幫助孩子熬過這段比較艱難的時刻，當食量減少、胃部食物排空速度趨緩，便有機會循序漸進養成健康、均衡、節制飲食習慣，體重就會下降，自己也更有自信，並產生正向循環，對於體重管理、控制，也更有動力。
肥胖問題及早求助，以免影響身高發展
吳怡磊也提醒，用餐時，餐具、餐盤的選擇，也須留意，不少孩子習慣用碗公吃飯，建議採用健康餐盤觀念用餐，較能幫助控制飲食，若有體重過重、肥胖等問題，也建議及早求助、接受專業協助，以免影響未來身高發育、疾病風險。
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