由於高齡化與少子化，國內銀髮族群比率愈來愈高，健康老化是許多人關注的議題。年齡增長，身體系統退化，但平時若能從事適度運動，可減緩退化情形。
跌倒對銀髮族來說是相當嚴重的問題，不管是肌力或智力變差，都可能會增加跌倒風險，利用運動治療，有助預防跌倒。
三高跌倒 比一般人高
一般人肌力在成年後開始衰退，到了銀髮族年紀，每年以15到20%衰退。肌力衰退過度，有可能就會面臨「衰弱症」。衰弱症老人會出現肌肉無力、常常疲累、走路緩慢等情形，活動量也明顯減少。根據衛福部國健署統計，65歲以上老人衰弱症盛行率為5.4%，41.5%的老人屬於衰弱前期。
此外，衰弱症老人普遍有高血壓、糖尿病、心血管疾病等。並且，當他們生病、住院時，預後比一般老人差，在日常生活跌倒風險也比一般老人高。因此，適當的肌力訓練對銀髮族來說是必要的。
一心二用 增跌倒風險
另一方面，腦力衰退，也會提高跌倒風險。在日常生活中，常出現「一心二用」的狀態，例如邊看紅綠燈決定行走速度、一邊走路時一邊講電話，這樣的狀況可以稱做「雙重作業」的行為。
為什麼我們可以一心二用甚至多用？這是因為大腦前額葉負責掌管注意力調配與工作執行，最後與大腦各區域合作，協調出我們能把兩件事都做好的樣子。然而，當大腦老化時，就比較難順暢做出雙重作業的行為。
前人研究指出，當大腦老化時，前額葉活化範圍縮小，同時，老人在雙重作業任務的表現也比年輕人差。另外，研究指出，雙重作業任務表現較差的老人，有較高的跌倒風險。
衰弱、退化 如何預防？
要如何預防衰弱症與大腦退化？首先，維持正常且規律的作息、充足睡眠，同時注意營養，培養固定的運動習慣也很重要。
不同種類的運動可促進身體不同系統健康，例如：有氧運動可提升心肺適能，促進大腦代謝；阻力運動可以增加肌肉力量，保護關節，預防骨質疏鬆；伸展運動可以加強身體柔軟度，使軟組織不易受傷，也能改善因肌肉緊繃帶來的疼痛。
平衡運動，則能夠增加平衡控制能力，減少跌倒發生。同時，運動能夠促進大腦釋放腦內啡，使我們保持好心情，減少憂鬱的發生。
此外，出門運動能增加和別人互動，或接收不同刺激，減緩認知功能下降。除了運動維持體力，飲食也要營養均衡，適度增加蛋白質攝取有助於肌肉生長。
平衡功能 成大招受試者
想要知道身邊有那些跌倒危險因子嗎？想要知道怎麼用運動治療來預防跌倒？成功大學物理治療學系「姿勢與平衡研究室」正招募受試者，物理治療師將以精密儀器測量握力與下肢多個部位的肌力，並且進行平衡功能評估以及雙重任務三度空間步態測試。
物理治療師將依據測試結果給予銀髮族免費的運動建議與防跌衛教。如果您在過去一年內有過跌倒經驗，想要找出危險因子歡迎報名。
●65歲以上，可在室內獨立行走，沒有失智症以及其他神經疾病者，有意報名請洽06-2353535轉5627曹治療師。
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