「我們都愛我們的後代，這裡是孕育他們身心健康的地方，我希望這塊土地越來越好。」前中研院生醫所研究員何美鄉是防疫專家，SARS期間親自進入和平醫院。她如同武俠小說中的女俠，穿梭傳染病最前線，今年68歲的她於2015年退隱，但仍心繫江湖，現在正致力推動慢性病預防，希望健康成為台灣文化的一部份。
放下傳染病專業 推動慢性病防治
「我不覺得我沒有工作，我只是不再為了拿薪水而做事。」在元宵活動中，可以看到何美鄉搓著全穀湯圓的身影，她透過行動將吃全榖、防慢性病的健康意識植入民心。她更希望推動健康產業蓬勃，積極鼓勵私人保險公司、食品業者加入預防醫療行列，效法新加坡，讓民眾靠每天走一萬步賺取等同現金的點數，以點數買打折的健康食物，使健康成為消費文化的主幹。
何美鄉分享，她原以為退休後自己會到醫療資源不發達的海外服務，但退休前幾年，一次因緣際會下，無意間參與一個慢性病研究計畫，她開始注意國內防治慢性病及吃健康食物的重要。因為這個緣分，她退休後毅然決然放下傳染病專業，帶著使命感，全心投入未知的領域。
圖╱本報資料照片
持續閱讀文獻 保持生活彈性
台灣平均壽命不斷往上提升，但平均健康餘命多年來卻停留在71歲。何美鄉說，為保持健康，除退休後堅持吃對的食物、規律運動，她選擇繼續工作，為學生口試、開會、審查資料，因為她相信工作除能維持肌肉功能、腦力，也與跟社會有連結，讓她覺得自己是個有用的人。
即使退休後繼續工作，但何美鄉選擇讓生活保持彈性，自由在家中做想做的事，閱讀科學文獻占她退休生活最大部分，最近還買了電子閱讀器，想多看更多電子書。「起床後看著陽光灑入家中，然後告訴自己今天不用上班，這樣的喜悅，即使退休三年仍令我興奮。」
勇於接觸新科技 愛與年輕人互動
工作之餘，何美鄉也不忘維繫人際關係，她喜歡利用自訂的周四自由日與三五好友爬山，或以她擁有的專業知識讓家人活得健康，這些都是她退休人生中的小確幸。
她對新科技產品接受度高，也是來自於人際互動。何美鄉解釋，她愛年輕人，喜歡跟學生、助理、朋友的孩子在一起，遇到聽不懂的事，她就會偷偷記下來，再去查明白。年輕人是社會中的新力量，她盡可能保持與年輕人聯繫。
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手癢想研究 請同事代勞
離開中研院，完全沒有遺憾嗎？何美鄉坦言，退休後不得不放棄的就是研究。每當她讀了慢性病預防領域的文獻或數據，腦海中就會浮現出新的疑問，當下好想回實驗室，透過自己的雙手分析出答案。好在她現在雖無法親自操刀，但中研院同事願意幫她完成，告知結果，讓她難忍的好奇心得到慰藉。
想做什麼就做 不怕沒舞台
退休3年，何美鄉不曾因沒有舞台、失去光彩而進入空閒鬱悶期。她說自己的個性是想做什麼就去做，不怕沒舞台，而且退休前，她已為退休生活做好準備，過去總是走在前人走過的道路上，不論在美國CDC（疾病管制局）工作或回台在中研院做研究。她想試試走出自己的路，她認為退休是最好的時機。
給準退休族的建議
跳脫體制貢獻 創造自我價值
如何做個快樂退休族，何美鄉建議，不要脫離這個社會的現實面，每天吃喝玩樂不現實。不論貢獻什麼都好，要讓自己感受自身價值，生活才有意義。
她也建議，不一定要在現有體制中當志工，可以大膽跳脫現有體制，社會轉型需要人們積極創造新東西，鼓勵大家用自己的專長創造制度及價值，為社會進步盡一分力。
