決明子
功效：清肝火、明目、降低血壓與血脂。
注意事項：脾胃虛寒、孕婦、低血壓患者不宜常飲。
專家的話：可挑選質地堅硬、顏色飽滿、平滑有光澤者為佳。
常帶孩子出去玩的家長應該會發現，許多供孩童玩耍的沙池，現在已不用細沙、改換成一顆顆深褐色的種子，摸起來均勻飽滿、滑順有光澤，讓小朋友玩得不亦樂乎，也不會弄得全身都是沙，原來這正是生活中常用的中藥「決明子」。
決明子是豆科植物決明或小決明的乾燥成熟種子，通常於秋季採收。因為是草本植物的種子，為與貝殼類的石決明作區別，故又稱作草決明。但青葙子的別名也為草決明，因此開立處方時鮮少使用草決明一詞，以防止誤用。
決明子性微寒，味甘、苦，歸肝、大腸二經，因為入肝經，能清肝火、疏散風熱，而中醫又認為肝開竅於目，因此是常用的清熱明目藥，用於治療眼科疾病如青光眼、結膜炎、平乾癢，用眼過久者也能常飲用顧眼。另外，決明子有抑制肝陽的作用，因此能治療肝陽上亢如高血壓所引起的頭暈目眩。
近代藥理研究發現，決明子含有大黃酸、大黃素、大黃酚及決明素等成分，動物實驗發現決明子有降血壓與利尿的作用，也能抑制血中膽固醇升高、預防動脈粥狀硬化。但因決明子性微寒，故脾胃虛寒、孕婦、低血壓的患者須不宜常飲，否則易產生手腳冰冷或腹瀉等症狀。
使用上可生用或炒用，也可以水煎或泡水代茶飲，也可配菊花、夏枯草同用，效果更好。用量上，若為煎劑，每日約3至5錢，科學中藥約0.5至2克。
諮詢專家：三軍總醫院中醫部醫師謝宗運
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