多數人都知道，常染髮容易致癌，過去常聽說的是膀胱癌及皮膚癌等。而根據近期一項研究報告指出，經常使用永久性染劑染髮的女性，罹患乳癌風險升高了9％，而非裔女性最多恐增60％。
根據《International Journal of Cancer》期刊所刊登的近期一項研究報告顯示，發現使用永久性染劑染髮，與乳癌呈現正相關性，化學燙髮劑也是。研究所指的永久性染劑（Permanent dyes），並非指染了一次就永遠不會掉，而是可以停留約6至8週的時間。並且，深色染劑比淺色染劑的傷害更大。而不染髮的女性，以及使用暫時性染髮劑或半永久染髮劑者，罹患乳癌風險則沒有差異。
美國國立衛生研究院（National Institutes of Health）在8年期間，追踪逾4萬名年齡35歲到74歲的女性，結果顯示，定期使用永久染髮劑者罹患乳癌的風險增加9%；若以種族來看，非裔女性風險更高，經常染髮的非裔女性患乳癌的風險會增加45%，若每隔5至8星期就染髮一次，更會增加60%。為何非裔女性風險高，確切原因不是很確定，但研究人員指出，可能是專為非裔女性製造的染劑化學成份更高，也可能是頭髮質地影響吸收的程度。
染髮劑致癌，主要來自其中的對苯二胺（PPD）成分。中華美容暨健髮教育學會理事長趙昭明曾受《聯合報》訪問指出，對苯二胺（PPD）能幫助毛髮上色，卻有文獻顯示可能造成過敏，甚至對泌尿生殖功能有害。林口長庚臨床毒物科主任顏宗海也曾受訪表示，世界衛生組織將對苯二胺列為第三級致癌物，也就是尚未確定致癌性，但是國外有零星的研究顯示對苯二胺會造成膀胱癌的風險。
若是一定要染髮，顏宗海也建議2個方法。可以使用頭皮保護液，染髮前先塗滿整個頭皮；或染髮前不要洗頭，讓原先在頭皮的油脂可以暫時保護頭皮，但效果就沒有頭皮保護液來得好。
