鋅被稱為美容維他命，不是沒道理的。它是僅次於鐵，人體內含量最豐富的礦物質，關鍵功能在維持皮膚、頭髮、牙齒、指甲的健康，更與性欲和免疫系統功能有關。儘管鋅如此重要，但根據世界衛生組織的統計，全球約有31%的人缺鋅。
誰是缺鋅的高風險群？嚴格的素食和蔬食者，不攝取肉類，飲食中又含高量植酸，會減少鋅的吸收，全麥、豆類和五穀雜糧中都能發現植酸。另外，飲酒過量的人，酒精也會抑制人體對鋅的吸收。紅肉有豐富的鋅含量，其他肉類替代品的鋅含量則要少得多，因此不吃紅肉的人，也是缺鋅高風險群。
《營養》（ Nutrients）雜誌最近發表的一篇研究報告顯示，每天攝取紅肉少於40克的女性，比攝取70克的女性，缺鋅的風險高出四倍。
缺鋅的症狀包含免疫系統減弱、容易感冒、傷口不易癒合、疲倦、性欲低落等。還有以下幾種明顯的徵兆：
1.不斷掉髮
鋅對於良好的細胞複製和蛋白質吸收是不可少的，豐密而有光澤的頭髮全靠它。醫師通常不會測試身體的鋅含量，而是建議民眾從服用維生素補充品，或從飲食中獲取。2013年刊登在《皮膚科年鑑》上，一項針對312名脫髮者的研究發現，這些人的血液中鋅濃度低於對照組。好消息是，另一項研究發現，每天補充鋅，60%的患者能在12周的時間內改善。
2.指甲容易脆裂
上面有白點指甲上的白色斑點，是缺鋅的關鍵之一。體內穩定的鋅水平，對於指甲組織和細胞生長是必需的，缺乏會造成生長緩慢、脆弱、容易破裂，最壞的情況是出現白點。開始吃富含鋅的飲食，指甲問題通常會率先明顯獲得改善。
3.牙齒缺乏光澤
體內鋅含量低，就無法擁有亮白的牙齒，它們會不夠堅硬、容易斷裂。牙醫師說，在口腔內，鋅自然存在於唾液、琺瑯質中，缺鋅也
會造成對氣味敏感、味覺改變、舌苔白，也更可能發生口腔潰瘍、牙齦發炎。
4.口腔容易潰瘍
2014年在《喉科與耳科學雜誌》（ Laryngology & Otology）上發表的一項研究發現，缺鋅可能增加口腔潰瘍的風險。血液中鋅水平低的病患，潰瘍容易復發。事實上，一些研究發現，補充鋅可以減少潰瘍的炎症，這也可能與唇皰疹有關。
5.容易長痘痘
或有其他皮膚問題有一個理論認為，痤瘡（青春痘）可能與缺鋅有關，一些治療痤瘡的抗生素經常含有鋅。土耳其皮膚科學院雜誌上的一項研究中，54%的痤瘡患者鋅含量不足。(資料來源／英國每日郵報)
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