兒童在幼年時期摳手指在臨床上十分常見，主要是壓力造成焦慮，導致不自覺的行為，尤其是小女生。
除了摳手指，部分孩童還會吸吮或啃咬手指頭，撕裂指甲及緊鄰角質皮膚，使整根手指頭體無完膚，甚至流血。另外，少數孩童也會拔頭髮，拔到毛髮稀疏，這都是壓力、心情焦慮的表現。
針對孩童無意識的摳指甲或啃手指的動作，有的家長會採取責備或威脅利誘，甚至在手指上塗抹辣椒膏、薄荷、強制戴手套等手段，希望予以遏阻，卻可能適得其反，導致孩童壓力指數上升，最後形成惡性循環。
父母愈是提醒，愈不斷暗示孩子，打罵遏阻的效果不佳，建議採取鼓勵稱讚的方式，以「提醒、獎賞」取代「責備處罰」，告訴孩子長大後一定會好。當孩童功課或考試壓力變小、焦慮改善，摳手指的情形就會逐漸好轉，並透過大腦意志力控制。
本篇讀者提到，誘導孩子塗美甲，逐漸不再摳手指，美甲是轉移注意力的方式之一，透過鼓勵、變美的正面肯定，幫助孩童減少壓力源。
雖然摳手指長大會變好，但家長若發現孩子摳手指持續數月或超過半年，甚至手指已摳出甲溝炎、傷口發炎及潰爛等，應尋求醫師協助，找出孩子的焦慮來源，以免情況加劇。
值得注意的是，要治療孩童摳手指，不只要讓小朋友不焦慮，家長也別太焦慮。
(諮詢／松德身心科診所院長林耿立)
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