前立委蔡啟芳長期飽受肺阻塞（COPD）所苦，在台大醫院接受肺部移植手術。肺阻塞令人聞之色變，國內40歲以上民眾恐怕逾一成以上罹病，病程早期容易被誤認為感冒、氣喘等其他呼吸道疾病，醫師提醒，「咳、痰、喘」是肺阻塞常見早期症狀，高危險群應特別留意。
多數患者30、40歲發病
吸菸者、吸二手菸者、長期暴露汽機車廢氣、吸入懸浮微粒或以木柴生火民眾，都是肺阻塞高危險族群。台大醫院副院長暨胸腔內科主治醫師余忠仁表示，有害微粒會引起肺臟及呼吸道產生慢性發炎反應，肺泡間隔被破壞，小呼吸道也會因慢性發炎引發黏膜腫脹、呼吸道纖維化，造成阻塞而導致呼氣氣流受阻。
余忠仁表示，多數患者在30、40歲左右發病，往往會出現慢性咳嗽、濃痰、易喘等症狀。台灣胸腔暨重症加護醫學會過去調查發現，40歲以上成人的肺阻塞罹病率約為7%，但考量到許多患者早期症狀不明顯、未就醫確診，因此推估社區中實際盛行率可能達10至12%。
感冒就醫無改善就要檢查
高雄市立旗津醫院院長暨高醫體系胸腔內科主治醫師蔡忠榮表示，輕微肺阻塞症狀可能被誤以為是氣喘、感冒等疾病。一般來說，氣喘源於過敏，患者往往從小就有症狀，因此壯年後才突然喘、咳、痰，民眾應考量罹患其他疾病。
如果認為罹患感冒，但是就醫一兩次均無改善，且本身長期抽菸、甚至抽了20、30年，就要懷疑可能罹患肺阻塞，赴胸腔科接受評估。余忠仁說，未吸菸者如果有慢性咳嗽、濃痰、易喘等症狀，可觀察生活中是否有其他危險因子，如工作環境長時間有粉塵等，也建議就醫評估。
定期打疫苗避免急性惡化
蔡忠榮表示，肺阻塞不可逆，患者需藉由氣管擴張劑來改善阻塞情形。由於患者較一般人易感染流感而導致死亡，因此建議患者定期接種流感疫苗與肺炎鏈球菌疫苗等，以避免急性惡化。
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