【聯合報／黃信揚／台東基督教醫院家庭醫學科主治醫師】
菸草源自於美洲大陸，哥倫布發現新大陸時，將它引進至歐洲，擴散至全世界。目前中國是全世界最大香菸生產國與消費國，有三億吸菸人口，每三根菸就有一根被中國人抽掉。
大陸上個月發表吸菸與死亡率的關係，吸菸量、菸齡和死亡率成正比，12.9％的死亡原因是吸菸造成。世界衛生組織指出「本世紀將可能有10億人死於菸害相關疾病，多數將發生在發展中國家，每10名成人死亡，就有1名因菸害死亡」。
早在1604年，英國國王詹姆斯一世即指出抽菸有害於眼睛、鼻子與肺臟。目前已知菸品含有4,000種以上化學物質，90％的肺癌、75％慢性支氣管炎、25％心臟病是吸菸造成。吸菸也會導致第二型糖尿病、中風、周邊血管阻塞、骨質疏鬆、消化性潰瘍、皮膚老化與性功能障礙等。
每吸一根菸就減少7分鐘壽命，但是全世界還有三分之一成年人吸菸。
1981年研究發現，不抽菸日本婦女若嫁給一位吸菸男性，會增加罹患肺癌風險，二手菸增加20％肺癌與23％心臟病風險。二手菸沒有安全暴露劑量值，居家環境是孩童承受菸害的地方，抽菸父母知道二手菸會增加兒童氣喘與肺炎發生，所以吸菸時會開窗戶、在其他房間或當小孩不在屋內時才吸菸。
但空調及通風設備不能有效隔絕二手菸中有毒物，所以菸熄了，這些有毒物質會吸附在居家環境達數日至數周，繼續危害家人健康，即「室內一日菸，毒害滿房間，長達好多天」。
事實上，所有抽菸的人都知道吸菸有礙健康，70％的人想戒菸，長期只有10％能成功。開始戒菸的前兩周最易失敗，主要是尼古丁成癮，因為不吸菸使人焦躁不安、易怒、注意力不集中、胃口增加與失眠，所以戒菸可接受專業醫療諮詢，提高戒菸率。
目前台灣約有500萬吸菸人口，吸菸者多數在25歲前開始吸菸，尤以12至20歲間養成習慣者最多。愈年輕就開始吸菸，健康危害愈高。
蘇格蘭於2006年3月實施公共場所禁菸，學者比較分析禁菸前後十個月因急性冠狀動脈心臟病住院比率，發現全面禁菸後減少17％住院比率，從不抽菸者更顯著減少21％。而且不論抽菸與否，民眾血液中尼古丁代謝物濃度也明顯下降，表示公共場所禁菸，可減少環境中二手菸暴露。
美國疾病管制局今年1月指出，全面禁菸可減少全民心肌梗塞發生率與死亡率，保護效果長達三年，所以全面禁止吸菸，雖會影響到癮君子「人權」，但是讓大多數不抽菸者免於二手菸傷害，減少癮君子心臟疾病發生，讓家中兒童遠離環境「第三手菸」，順便幫助吸菸者戒菸成功，何樂而不為！
【2009/02/12 聯合報】
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