【文、圖／摘自天下雜誌《Dr.南雲吉則的乳癌百話》，作者南雲吉則】
停經後的女性會出現男性化現象
我曾經在某個電視節目中擔任固定演出成員，替節目來賓拍攝腹部CT掃描並比較每個人的內臟脂肪。結果有一位身材肥胖的女歌手為皮下脂肪型，不僅沒有代謝症候群，連內臟脂肪都比體型較瘦的我還來得少。
換句話說，停經前的女性為了懷孕所以不易囤積內臟脂肪。身體肥胖與代謝症候群和乳癌都沒有關係。
雌性動物當生殖年齡結束、端粒消耗殆盡即邁入死亡，因此一生都是皮下脂肪型。
人類女性在停經後仍可維持生命，端粒的長度甚至可使用到一百二十歲為止。由於不再懷孕，所以無法期待肚子的胎兒產生熱能。停經後腎上腺會分泌名為雄激素的男性荷爾蒙，讓身體變得男性化，內臟脂肪也會開始堆積。內臟脂肪會增加血液中的膽固醇含量，是引發腦中風和心臟病的原因。雄激素還能被轉換成女性荷爾蒙，因此停經後的肥胖會讓乳癌風險增加五倍，應多加留意。
大家都知道皮下脂肪和內臟脂肪各有重要的作用，不可或缺。尤其是身為代謝症候群的肇因、被認為是壞東西的內臟脂肪，也已經得知具有調節體溫的重要功能。為什麼內臟脂肪對動物和嬰兒是維持生命的必要之物，但對成人男性和停經後的女性卻是個壞東西呢？
若內臟脂肪囤積的時間一年中不過幾個月，只有冬眠期間的話就不會有什麼問題；但如果一年到頭內臟脂肪都處於燃燒狀態，血管內側的內皮細胞會最先受到損傷。血小板和傷痕組織附著，血管硬化、通道變窄因而形成動脈硬化，也就是引發腦中風和心臟病的原因。
邁入四十世代的女性應注意改善飲食生活，努力預防代謝症候群。
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