醫師建議：確診後 回鄰近院所追蹤
如果退化性失智症的病程無法逆轉，那還要去看醫師嗎？是不是看哪家醫院都一樣？不少失智症家屬心中有這些疑惑。其實，失智症就醫仍有必要，持續就醫才能因穩定用藥而延緩退化，也能透過醫護人員接觸照護資源。
失智症診斷不易，雙和醫院副院長胡朝榮表示，失智症分許多種類，懷疑罹病的民眾可先至對失智症治療有經驗及資源的醫療院所檢查與確診，隨後可循各縣市失智共照中心推薦，回鄰近院所追蹤，每年進行心智評估時，再回到確診院所。
實際狀況：持續就醫率差 恐加速惡化
不過，健保大數據顯示，失智者有往大醫院集中的現象，過去七年，各級醫療院所收治失智症病人占率變動不大，以去年為例，醫學中心32.7%、區域醫院44.8%、地區醫院24%、基層診所11%，且近六成診所病人持續就診未滿一年 。
醫學中心與區域醫院失智症就醫人次最多，台北榮總逾四萬人次，林口長庚加上桃園長庚與之相當，部分區域醫院如北市聯醫、新北市雙和醫院、耕莘醫院、高市大同醫院的就醫人次也不少；基層診所收治患者占比最低，且近六成診所患者持續就診未滿一年 。
不只診所病人未持續就醫比率高，國內高達四成失智者並未持續就醫。
中斷就醫原因多 被迫停藥 或感覺無效
101年因失智症就醫有16萬7458人，42%持續就醫未滿一年，18.7%持續就醫1到2年，10.9%持續就醫2到3年，僅28.4%就醫3年以上。101年到106年維持上述比率，到了107年，因失智症就醫21萬3441人，持續就醫未滿一年39.5%，1到2年為18.7%，2到3年為11.4%，持續就醫3年以上達30.4%。
台北榮總神經醫學中心主治醫師王培寧表示，即使扣除當年新確診個案、再扣除病程走到重度而不一定需要用藥者，推估仍有三成左右患者未穩定就醫。可能原因包括患者面臨給付限制而停藥、因用藥副作用或用藥無效，或者是罹患其他重大疾病而無法持續就醫。林口長庚醫院神經內科部失智症科主任徐文俊表示，健保數據僅能看見就醫人數，而非確診人數，也不包括未曾就醫的黑數。因此理論上，未持續就醫的失智者比率應該更高。
醫療分布不均 精神、神經科集中六都
醫療資源地理分布可能也有影響。中華民國醫師公會全聯會統計各縣市執業醫師人數，以去年度為例，精神科與神經科執業醫師集中六都，台北市（617人）、高雄市（418人）、台中市（311人）、新北市（306人）、桃園市（249人）與台南市（220人），醫師數最少的縣市為連江縣（0人）、金門縣（4人）、澎湖縣（7人）。
其中，專門診治失智症的醫師人數更少。取得台灣臨床失智症學會培訓學分、由學會公開推薦的失智症醫師，北部74人、中部41人、南部39人，東部與外島僅4人。
基層診所的精神科與神經科醫師數不少，但平均照顧病人數較低。對照健保署與醫師公會全聯會去年度統計資料，醫學中心有808名精神科與神經科醫師，除以就醫人數，平均每位醫師照顧87名病人；區域醫院663名醫師，平均每名醫師照顧145名病人；地區醫院醫師最少，僅255人，平均每名醫師照顧病人數202人；基層診所醫師567人，平均每名醫師照顧41.2名病人。
上述數據並未考量到大醫院醫師分工更細、失智者往往集中到專看失智症的醫師手上，王培寧指出，以北榮為例，每名專看失智症的醫師平均有500至600名長期追蹤的病人。
若有多重疾病 小院所難全面照護
林口長庚醫院神經內科部失智症科主任徐文俊表示，失智者面對的問題不只是失智，同時還可能有糖尿病、高血壓等多重疾病，規模較小的院所較難持續提供全方位照護，因此部分患者傾向轉往科別較多的大醫院「一次解決」。
雙和醫院副院長胡朝榮認為，這個現象也可能與轉診便利性有關。由於失智者每年須進行一次心智評估才能獲得健保用藥給付，而醫學中心與區域醫院多有臨床心理師，因此可能有失智者乾脆每次都到大醫院看病。
優化轉診制度 有必要再跑大醫院
徐文俊表示，未來或許能研議推動社區中的精神科、神經科診所與其他科別診所合作，讓同時有其他慢性病等多重疾病患者，在社區就能即時獲得更完善照顧。
胡朝榮也說，健保署可思考優化基層診所與各級醫院轉診順暢度，讓民眾可在鄰近基層診所就醫，需心智評估時再轉給確診院所；若病情突然劇烈變化或出現新的精神行為問題且基層診所無法解決，再轉回確診醫院或醫學中心進一步檢查。
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