銀髮抗憂鬱》老人憂鬱 遠高於失智

【元氣周報／記者陳惠惠／報導】

憂鬱症是晚年快樂生活的殺手之一，跟成年人憂鬱症相比，老年憂鬱症更常「偽裝」成身體病痛出現，往往被家人誤認為老化的正常現象，延誤就醫。

失智1%-4% 憂鬱12%-20%

研究資料顯示，國內65歲以上老年人得失智症之比率約在1%至4%之間，得憂鬱症的比率卻高達12%至20%。臺灣憂鬱症協會理事長、中山醫學大學醫學研究所所長賴德仁說，老人憂鬱症比成人憂鬱症有較多的身體症狀跟抱怨，還經常同時有認知障礙及較高的自殺率。

情緒低落 合併身體病痛

臺灣老年精神醫學會理事長，同時也是台北榮總老年精神科主任黃正平說，罹患憂鬱症的老年女性，情緒低落較明顯，老年男性往往認為憂鬱是懦弱的表現，除了對外界事物提不起勁，還常合併對身體症狀的抱怨，像是頭痛、沒胃口、沒氣力、全身痠痛等，還可能懷疑自己是否得了不治之症。

「老人家難免有病痛，也比較敏感，但憂鬱症患者，身體症狀跟病理變化不成比例，甚至找不出原因。」黃正平說，有些患者的疼痛還會「到處遊走」，時而變得嚴重。

互相影響 導致認知退化

病痛跟憂鬱症也會相互影響，黃正平說，生病的老人不只較易罹患憂鬱症，憂鬱症也可能讓原有的疾病惡化。像慢性關節炎患者，因憂鬱症作祟，而覺得關節更加疼痛。

老年憂鬱症若遭忽視，沒正確診斷，長期下來，還可能導致認知退化，甚至被誤診為失智症。

憂鬱因子 常是失智前兆

「老年憂鬱症患者可能同時有認知障礙，跟失智症症狀相似。」賴德仁說，憂鬱症常是失智症早期症狀，或未來罹患失智的危險因子。

儘管老年憂鬱症、失智症有時不易區分，但賴德仁說，兩者間仍可找出相異處，像醫師問問題時，憂鬱症患者往往不願意回答，失智症患者通常會努力回應，但要不是答錯，就是亂答一通。

抗憂鬱劑 有助區分病症

另外，抗憂鬱劑也有助於區分診斷老人家究竟罹患的是失智症或憂鬱症。賴德仁說，經過治療，若老人家的憂鬱及認知症狀都獲得緩解，就是罹患憂鬱症；如果只有憂鬱症狀獲得改善，認知症狀卻沒進展，可能就是罹患失智症。

賴德仁提醒，有些上了年紀的心血管疾病患者，雖未出現中風症狀，卻可能因腦部小血管梗塞，而有憂鬱症狀，這就是「血管性憂鬱症」。此症在治療上，除了給予憂鬱劑外，還要積極治療心血管疾病。

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【2009/04/05 元氣周報】

憂鬱症

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