為了照顧失智的婆婆，身心承受很大壓力，在硬撐十年之後，我因著罹患乳癌病倒了。
面對這些挑戰，身為基督徒的我選擇用禱告來和上帝訴說這些難處，而上帝也回應了我，讓我能因著瑞智基金會的幫助，重拾平穩的身心狀態。感謝神，這美好的仗祂已經帶領我打過了！現在我可以好好孝敬婆婆，內心總是覺得很喜樂、很感恩。
當照顧者生病了
在華人社會的傳統觀念中，總會期待家庭中的女性能夠負擔照顧者的角色、打理年邁長者的食衣住行和起居。然而，對照顧者來說，若要長期擔負這樣的重責大任，卻未能取得足夠的支持或讚美時，很容易就會因壓力倒下，成為另一位需要被照顧的人。婆婆大概是在1992年失智，因為失智症病人會妄想、情緒起伏比較激動，所以她在剛失智的時後，常常就會陷入苦毒的負面思考中，也常常把脾氣都發在媳婦身上。
失智前，婆婆長期在鄉下務農，在傳統觀念下覺得媳婦要按三餐服侍、要帶她去看病等等。每件事情都得按照她的指示和要求完成，只要有一點地方沒做好，婆婆就會動怒，一言不合還會反覆以死相脅，那時雖然知道要孝順老人家，但我要外出工作，孩子也都還小，很多地方也需要我照顧和接送，這些事都讓我覺得不知所措、每天都過得非常挫折。.
身心俱疲的日子熬了十年，到了2002年後，我開始察覺到身體不對勁，覺得不舒服，手臂也會明顯地感到疼痛、沒辦法舉起。這時候輪到我去醫院看醫師，沒想到做了一些檢查後發現，我竟然罹患了乳癌！
信仰中的希望與力量
罹癌後有一段時間暫時放下了沉重的照顧負擔，專心地完成治療、養生休息。然而回顧過去那段艱辛的歷程，我想或許是因為長期處在巨大壓力下，才會得到癌症。生病前的那十年，每天我做什麼都不對、都會被罵，好像家族內的所有不如意都怪到我頭上。
因著信仰，知道「人的盡頭，就是神的起頭」，我轉而將生活中、生命中遇到的各樣挑戰都放在禱告中，我在禱告中一次次的呼求上帝幫助，然後奇妙的事情發生了。開始禱告後沒多久，就在教會中聽到瑞智事工（瑞智基金會之前的名稱），是專門服事失智者及其家庭關顧。因這一路走來，在服事婆婆的事上實在是遭遇太多挫折了，就決定報名參加。
與瑞智事工相遇後，我慢慢放下了以往的挫折沮喪，尤其是認識了牛姊，她就像是天使般的來到我的身邊。在同工們的陪伴下，我在心中開始感到很安慰，原來真的有人可以了解、同理我受過的苦。
此外，藉著瑞智事工舉辦的家屬訓練班與講座，我也從中得到非常多實用的失智症照護知能、各樣的專業訓練及失智者講座，讓我學到也改變很多照顧婆婆的方式。還有，最重要的是，在大家的陪伴之下，我終於明白失智症照顧不可能只由一人長期單打獨鬥的撐下去，如果從頭到尾都是一位照顧者要做完所有的事，那久而久之，照顧者一定會受不了而倒下的。
我不是一個人！改變後的新生活
在身心都得到充分的休息與幫助後，不只明顯感覺到自己能夠又重新地健康、強壯了起來，也開始覺得自己應該也有能力成為陪伴關心他人的天使，這讓我更進一步投入瑞智，以志工身分在甘泉咖啡坊中分享自己走過的心路歷程。
我都會一直叮嚀大家，在照顧工作上不要忘了為自己保留一些可以喘息的空間，家庭內的成員大家彼此應當互相幫忙。以我們家來說，後來先生和孩子們也都會學習彼此分擔照顧的工作，對於婆婆因為失智後表現出的很多異常反應，也都能找到方式來引導與安撫。例如婆婆在失智後總說自己憋不住尿，出門時會隔幾分鐘就喊著要上廁所。以前會覺得她是在無理取鬧，後來知道這是她焦慮的表現，就會適時地安撫她，情況就改善很多。
另一個比較常見的，就是失智者時間認知錯亂的問題，常常白天嗜睡，到晚上反而睡不著鬧著要出門。這時除了尋求醫師在藥物上做出適當調整，也會記得要在白天引導她多活動，像是出門曬曬太陽、走一走，都是很棒的，這樣晚上比較容易入睡，家人們也可以因此得到休息。
對於生活處境與心境上的改變，感謝神，這美好的仗祂已經帶領我打過了！《聖經．以賽亞書》記載：「你們必得加倍的好處代替所受的羞辱，份中所得的喜樂必代替所受的凌辱；在境內必得加倍的產業，永遠之樂必歸於你們。」現在我可以好好的孝敬婆婆，也能每天吃好睡好，內心總是覺得很喜樂、很感恩。
這篇文章對你有幫助嗎?
