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40歲後不該忽視「輕微健忘」腦名醫:把握失智初期訓練大腦

「記憶力大不如前」是大腦認知功能下降警訊。本報資料照片
「記憶力大不如前」是大腦認知功能下降警訊。本報資料照片

聽健康

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失智症通常發生在老年人身上,但許多人3、40歲時可能就會發現自己變得容易忘東忘西,日本腦科名醫加藤俊徳就提醒大家,千萬不要忽略輕度健忘的現象,因為這是大腦在發出衰退訊號,也是我們及時做出行動,開始訓練大腦功能、預防癡呆的機會。

比以前更健忘...當心是大腦退化警訊

一旦到了40多歲,不僅是身體,你可能也會開始感覺到大腦的記憶力或反應速度開始下降。例如:比以前更常在工作中粗心、記不住人名、更常忘記帶錢包出門、忘記預訂好的行程,這些狀況都是大腦功能衰退的警訊,嚴重可能導致失智症。

把握「主觀認知功能退化 SCD」的黃金階段

當發生健忘時人可能因此感覺到沮喪、不想面對,或者告訴自己這其實沒什麼,但加藤俊徳醫師希望民眾不要忽視輕微健忘,是因為這其實是一個抓緊時間訓練大腦的機會。

SCD是失智症進程的初期階段,此時還能自覺到有健忘的傾向。圖/「名前が出てこない」「忘れっぽくなった」人のお助けBOOK
SCD是失智症進程的初期階段,此時還能自覺到有健忘的傾向。圖/「名前が出てこない」「忘れっぽくなった」人のお助けBOOK

「能夠意識到」其實是好事,代表你還處在大腦退化的過渡期,在失智症的進程中,主觀感受到自己認知功能下降被稱為「主觀認知功能退化(Subjective Cognitive Decline,簡稱SCD)」。

在SCD階段如果你去做客觀的失智診斷,測驗結果通常還在正常範圍,但這並不代表你的大腦功能沒有出現異常,只是還沒達到「MCI(輕度認知障礙)」的階段。

但等到MCI階段時,你可能已經不會意識到自己健忘,導致大腦功能訓練變得更加困難。

40歲之後也能訓練大腦

民眾可能會疑惑,都40幾歲了大腦還會進化嗎?加藤俊徳醫師研究腦神經科學多年,分析過無數大腦影像,他要告訴大家:大腦在任何年齡都會繼續生長,訓練大腦永遠不嫌晚。

健忘的確是大腦出現老化的跡象,但是這僅發生在大腦的冰山一角,也就是與記憶有關的海馬迴,其他區塊的可塑性仍舊存在。

醫師提醒,不鍛鍊大腦反而會加劇腦部老化速度,從55歲左右開始下降,並隨著失智症出現更加惡化,而經常鍛鍊大腦的人老化速度會減緩,大腦也持續成長。

腦科名醫表示,年齡越長越要鍛鍊大腦。本報資料照片
腦科名醫表示,年齡越長越要鍛鍊大腦。本報資料照片

加藤俊徳醫師表示大腦運作需要三個重要元素,分別是:葡萄糖、氧氣、新的資訊以及經驗

要讓大腦保持活躍,就需要接觸新的資訊來刺激大腦,學習新事物會讓大腦產生渴望和興奮的感覺,正常的大腦就是每天都在成長的大腦,就像我們需要透過運動來維持身體健康,大腦也是一樣。

健忘要加強的不是記憶力,而是思考能力

至於要如何透過訓練改善健忘的大腦呢?醫師不建議民眾硬逼自己去記住事情,解決記憶力下降的正確方式並不是要去提升記憶力,反而會給海馬體帶來太大壓力。

應將訓練重點放在「提升思考能力」,例如:增加與人交流訊息的機會、玩益智遊戲,隨著思考能力的進化,造成記憶停滯的海馬體功能也會逐漸恢復。

與他人交流能刺激大腦成長,進而改善記憶力衰退的現象。圖╱123RF
與他人交流能刺激大腦成長,進而改善記憶力衰退的現象。圖╱123RF

加藤俊徳醫師最後也提醒,大腦結構相當複雜,有些產品或是應用程式可能會告訴你用一套模式就能訓練整個大腦,但其實每個人的大腦都是獨一無二的,同一套訓練方式並不一定對所有人都有成效,民眾需親身嘗試並試錯,找出對自己最有效的方法。

參考資料:《「記不住名字、健忘的人」指南書

大腦 記憶力 失智症 健忘 功能退化

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