「多運動才能保持身體健康。」這是我們從小被教到大的觀念，但很少人告訴我們運動除了對身體好，也會對大腦產生重要的影響。事實上，運動是預防失智症很重要的環節。
首先，運動能促進大腦的血液循環，並增加大腦的「神經滋養因子」（Brain-Derived Neurotrophic Factor，簡稱BDNF）。BDNF是神經系統中的一種蛋白質，功能包括神經細胞生長、讓大腦神經細胞長出突觸、調控神經細胞之間的訊息傳遞。研究發現，失智症患者BDNF分泌不足，使他們的記憶及認知功能受到侷限。
再者，運動會讓我們分泌「血清素」和「多巴胺」兩種快樂賀爾蒙。血清素幫我們對抗壓力和憂鬱、讓我們好睡；多巴胺則帶給我們愉悅、快樂、滿足的感覺。另外，運動也會降低我們的「皮脂醇」（壓力賀爾蒙），這些皆能幫助我們穩定情緒。
運動還能促進認知功能，許多研究證實，運動或高強度的身體活動是保護認知功能的重要因子，原因在於適當的運動可以增加腦部血液灌流與供氧量，進而提升大腦健康。
另外，運動可以降低心血管疾病、糖尿病、肥胖的風險，而這些疾病都與失智症高度相關，因此，透過運動降低三高，也就可以降低失智症發生率。
運動的種類：
1.伸展
2.有氧
3.肌力
4.協調性
伸展運動需要用到柔軟度，像瑜伽、拉筋都算。有氧運動有助於增進心肺耐力，講究長時間、持續性地讓心跳維持在一定速率，透過氧氣代謝來燃燒脂肪、消耗熱量，像慢跑、健走、游泳、騎單車都是。
我們常聽到的重量訓練、皮拉提斯則屬於肌力運動，會大量使用各種肌群，並讓肌肉在修復的過程中越來越強壯。至於舞蹈、體操、各種球類運動，都是需要動作精細配合的協調性運動，需要身體的平衡能力來完成。
接下來我們就來為大家介紹伸展、有氧、肌力三種運動的功能和自我檢測方式。
動一動①：伸展運動測試
請找一個人協助你在做以下動作時，拿尺幫你測量。
●椅子坐姿體前彎
1.屁股坐在椅子前1/3處。
2.一腳伸直，腳尖蹺起，另一腳與地面垂直（大腿與小腿90度彎曲）。
3.向前彎腰，用手去碰伸直腳的腳尖，測量中指尖和腳尖之間的距離是幾公分。
想了解柔軟度狀況。可以從腳尖位置作為起點測量，如果你的手超過腳尖，數字會是正的；如果手摸不到腳尖，數字會是負的。65-69歲男性測出來小於-2公分、65-69歲女性測出來小於3公分，就代表比普通人差，需要多多注意。
●抓背測試
1.站直，右手高舉過頭後，將前臂往後折、摸自己的背。
2.左手從下背往上背盡量延伸，試著去觸碰右手、與右手交疊。
3.請對方測量你的兩手中指尖之間距離幾公分。
如果你的右手可以碰到左手，甚至手掌交疊，數字就是正的；如果右手摸不到左手，數字會是負的。也可以左右手交換試試看，兩邊的肩胛、手臂、手腕柔軟度可能都不同喔！65-69歲男性測出來小於-6.8公分、65-69歲女性測出來小於-4公分，就代表比普通人差。
MEMO
伸展運動可促進肌肉等軟組織的柔軟度與延展性，有助循環及改善肌肉緊繃、僵硬等問題。現代人常滑手機或久坐辦公，造成呼吸不順、胸悶、疲憊無力、血液循環差、筋骨關節疼痛等，看似和柔軟度無關，其實正是肌肉僵硬而導致的。再者，練出好的柔軟度、充滿彈性的肌肉和筋膜，做其他運動時也會更順暢。
動一動②有氧運動測試
請準備計時器。
●2分鐘原地站立抬膝
計時2分鐘，將大腿提起與地面平行、小腿與地面垂直90度的方式抬膝踏步，「左、右各抬一次」算完成一輪踏步，記錄你在2分鐘內最多可以完成幾輪。65-69歲男性小於82次、女性小於76次，就屬於待加強的範圍。
做完之後，可參考「運動自覺強度量表」（PRE量表），觀察一下自己的心跳、呼吸狀況，是非常輕鬆、有些吃力還是非常吃力呢？這是一個主觀量表，數字大致反映了你用了身體的幾成力。
假設你做完2分鐘原地站立抬膝後，感到有些吃力（4分），那這個運動大概只需要用到你的四成力而已。一般來說，如果你的年紀在65歲以下，5-7分強度就是適合你且有效的運動；如果你年紀長於65歲，建議做5-6分強度的運動。你可於運動中或運動完之後做這個自我評估。
MEMO
有氧運動的主要功能是增加心肺耐力，讓心臟、肺、肌肉、血液系統在使用氧氣時更有效率，不會動一下就感到虛累累、喘不過氣。
另一個簡單的檢核方式，是你運動時是不是達到「有一點喘，可以講話、但不能唱歌」的程度，這也是合適的運動強度。
動一動③肌力測試
請準備計時器。
●30秒椅子坐站測試
1.屁股坐一半椅子，雙手在胸前交叉、搭在肩膀上，手臂與地面平行，伸直脊椎。
2.腳掌貼地、小腿垂直地面，以「站起來再坐下」算完成一次坐站循環。
3.計時30秒，看你能完成幾次循環。
這個測驗主要是檢視下肢肌力（特別是大腿前側的股四頭肌），65-69歲男女在30秒內，完成的次數小於13次，就屬於待加強的範圍。平時如果你感到不用手支撐就很難站起來，就代表下半身肌力不足，容易因此產生肌肉疲勞與疼痛，也會增加跌倒的風險。
（本文出自聯合報股份有限公司《健腦工程：預防失智的12堂大腦建築課》）
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