2019年9月13日，當代醫學新聞網站（www.medicalnewstoday.com）刊登一篇題為「迷信如何影響我們的心理和福祉？」的文章。文章說，今天是13日（星期五），許多人將避免開展日常業務，因為擔心這一天會給他們帶來「厄運」。不僅航空公司和機場會跳過13號登機口，全世界80%以上的高層建築都沒有13層。而且，一些旅館和醫院也不設13號病房。大多數人都知道這些信念是不合理的，但人們仍然遵守。研究發現，之所以這樣做，是因為進行這種行為的人通常會從中「得到安慰」。
迷信 在美國相當普遍
統計顯示，四分之一美國成年人認為自己是這樣的。最近資料表明，年輕人比老年人更迷信。70%的美國學生把獲得更好的學習成績寄託在運氣上。研究者通過當代醫學新聞網站的Spotlight功能，研究了迷信思維背後的心理機制。
一些讀者說：「我媽媽有很多迷信。」她不能在梯子下行走，不能在桌上放新鞋，即使裝在盒子裡也不行，不能打破鏡子，不能在沒有錢的情況下提供錢包。如果她灑了些鹽在外邊，就在她的左肩上再撒一點鹽。有的讀者認為：「其中一些只是常識性的說法，例如不要破壞鏡子，可能會因為碎片鋒利而割傷自己。但是它們轉化為一套規則，通常沒有明顯的原因。」
某些讀者認為生活是一系列隨機的巧合，不能由這些奇怪的小習慣來塑造，但媽媽對此有一定的控制是令人放心的。有的讀者解釋說：有時候生活很可怕，所以人們盡其所能，盡力避免潛在的危險。
一位與當代醫學新聞交談並要求匿名的人透露，他們必須「每天晚上至少設置10次警報，同時喃喃地說一些令人放心的話」。否則，他們生活中將會發生一些消極的事情。「我無法停止設定警報，直到放心為止，儘管已經50歲了。」他說，實際上，有時認為這是一件好事，是一種使自己保持精神上正確的方式。
但是，有些重複行為可能預示著嚴重的疾病，如強迫症（OCD）。接受當代醫學新聞採訪的另一人說：「對我來說，迷信滲透到了強迫症中。」當他在強迫症中掙扎時，會做迷信思維，相信做某些事情會使某些事情發生或不發生。「我要穿正確的襪子，否則媽媽會死。對我來說，迷信可能有害，這表明我做得不好。」
研究認為，迷信是「強迫反應」的一個例子，此外還包括「過度洗手，習慣性沐浴或修飾，核查行為，重新閱讀文字和囤積行為。許多研究人員指出，迷信和強迫症使用不同的大腦區域。儘管如此，強迫症和迷信仍具有許多重疊特徵，如表現儀式以抵禦傷害。
此外，一些研究人員將迷信儀式定義為「在不確定情況下試圖獲得控制權的適應性方法」。而強迫行為是適應不良的行為，其目的是防止或減少與強迫症有關的焦慮。然而，儘管迷信和強迫症之間似乎已經建立聯繫，但解決這一聯繫的各種研究結果卻存在差異。
迷信 會提供心理好處
文章說，維斯（Stuart Vyse）是「相信魔術：迷信心理學」的作者，也曾是康州大學的心理學教授。他在接受英國心理學會採訪時解釋說：「有證據表明，積極向上、提高運氣的迷信提供了心理上的好處，可以改善表現。」
焦慮與各種引起迷信的事件有關，因為不能控制一個重要結果會引起焦慮。因此，即使人們在理性的水平上知道沒有魔術，迷信也可以通過他們的情感利益得以維持。」確實，一項研究檢查了「打高爾夫、運動敏捷性、記憶力和字謎遊戲」的性能的研究發現，做出手勢或說出諸如「祝你好運」等字眼， 提高了參與者的表現。
作者認為，這種機制是通過增強自信心來實現的。「激活迷信可以增強參與者對掌握即將到來的任務的信心，從而提高績效。」他說：「一旦你知道迷信的存在，人們就想通過迷信來改變命運。」
他舉了一個連鎖信的例子，這種信在美國記者中很出名。研究人員說：「許多新聞記者都知道這是亂說，但他們也想通過複製信件並將其寄發來改變命運。」然而，複製信件也是一種流行的選擇，因為與潛在結果相比，其成本很低。與各種災難（財富、工作和生活損失」）相比，寄信的代價實在太小。
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