一場新冠疫情，凸顯美、台醫療環境差異。
疫情在美國延燒之初，西雅圖一名確診老太太治癒後，被收取30萬美元鉅額醫藥費，令全美譁然，以致當時不少美國人，尤其是老年人，唯恐龐大醫藥費拖垮家計，債留子女，寧願病死也不就醫。
無獨有偶，同樣在美國，鳳凰城有一對老夫婦，聽信瘧疾藥羥氯喹（hydroxychloroquine）可治療新冠肺炎，竟自行服下含相似成分的魚缸清潔劑，不幸釀成一死一命危。
買不起醫保 美國釀悲劇
忌諱就醫、亂用偏方，這些看來不明智的作為，背後其實隱藏一個辛酸原因，許多美國人沒有足夠，甚至買不起醫療保險。
在美國，保險公司將醫療給付極度細分成急症、住加護病房、影像學檢查、藥費、復健等項目。未買足保險的民眾就醫得提心吊膽，深怕多出一大筆開銷。疫情爆發後，付不起篩檢費、醫藥費的民眾只能自己反鎖在家以免染病。而美國公布的新冠肺炎死亡統計皆為醫院收治病人，無法計入在家中病故的黑數。
其次，醫療商品化成為民眾就醫障礙。30多年前由醫師主導建立的三級轉診、家庭醫師、健康維持組織HMO等立意良善的制度，如今時過境遷，醫師被規定每15分鐘看一個病人，醫院經營方針與國民健康保障漸行漸遠，看病成昂貴消費。
疫情爆發，醫療網關診，民眾到保險公司指定院所就醫無門，醫療稀缺的小鎮更不在話下，助長疫情蔓延。
戴口罩偏見 導致疫情擴大
此外，西方人將強制戴口罩、公共場所量體溫視為侵犯人權，僅接受保持社交距離的建議，隔離效果有限。再加上一般民眾無財力做篩檢、老人院欠缺有效隔離等原因，皆導致疫情擴大。
讓醫護過勞 台健保隱憂
此次疫情中，台灣第一線醫護人員展現高度防疫專業。反觀美國因防護不足，光是加州就有一成以上第一線醫護不幸染病。台灣健保成為防疫堅強後盾，但也不免令人擔憂，疫情過後財務更加吃緊，醫療體系恐成為最被壓榨的族群。
醫護站在第一線暴露在感染風險中，理應如同警察、消防員等享有特別保障，在台灣卻只是勞基法底下的勞工，加上健保制度使得醫護過勞、失去尊嚴，讓越來越多醫學生畢業後不願投入救人行列，醫院鬧醫護荒。
經歷此番疫情衝擊，美國醫界必然痛定思痛有所改善。反觀台灣，國人卻吝於增加一些部分負擔來維持健保永續，令人遺憾。何不趁此疫情結束之後，對健保現況做一番改革，以慰站在第一線奉獻的醫護人員。
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