黃達夫／生命的質與量病醫都須做好準備

2016-03-01 08:32聯合報黃達夫

從事癌症醫療，50年來持續不斷與病人及家屬一起面對、思索生命的質與量這個課題。經多年觀察與討論，對我個人而言，生命的質與量抉擇已不再是太大難題。

告知實情醫護艱難任務

然而，對大多數的病人與家屬而言，在生病以前，大多沒有機會面對死亡，也就不曾認真思考過生命的質與量課題。突然間與他們提到醫療與生命的極限，是件很困難的事。尤其病人初診就已是晚期癌症，一方面醫師有責任告知實情，以便與病人共同決定醫療照護目標，才能提供符合病人需求的照護；另方面也讓病人與家屬好好把握有限的相處時日，做好身後準備，不留遺憾。

但病醫間還沒有足夠時間建立互信關係，這時，要傳達給病人與家屬都不希望聽到的消息，是件艱難的任務。

緩和醫療 病家容易誤解

對於病人與家屬，不論病情如何，總期待醫師能治好他們的病。當醫師表示，開刀、化學治療或最新的標靶治療、免疫治療都不適合，偏向提供緩和醫療時，往往因為事情來得太突然，病人與家屬還沒做好心理準備，很容易誤解，以為醫師不關心或是要放棄他們，而尋找其他醫師診治。

儘管臨床研究一再證實，相較於接受積極治療，癌症病人到最後接受緩和醫療的生活品質較佳，與家人相處與存活時間也較長。但因為勸導病人接受緩和醫療，實際上要花更多精神、時間，還可能遭受病人與家屬的誤會，所以，不少醫師就順著病人與家屬追求一線希望的想法，提供積極治療。可憾的是，病人往往承受治療帶來的痛苦，卻得不到效果，這是現今醫療現場經常發生的事情。

掙扎拖延反倒折騰長輩

在與醫師同僚的談話中，我也常發現，傳統文化忌諱談死亡，所以當長輩面臨不可逆轉的病情、也沒有自主抉擇的能力時，儘管家中子孫輩有好幾位醫師，要果斷地簽署「不急救」同意書，也非屬事。多半要多次進出加護病房，經過一番掙扎，拖延一段時間後，才能割捨。事後，卻發現這樣的折騰只是延長長輩的痛苦，心中難免遺憾。

在醫院裡，我們也不斷地檢討、學習如何改善病醫溝通，如何用適當的語言傳達我們的用心。但醫護單方面努力，其實不夠。既然每個人終究都要面對衰老與死亡，病人與家屬也應該早早做好善終的準備。

清楚交代推廣5個願望

我們醫院的病人關懷團隊在2007年得到美國佛羅里達州「尊嚴地老化（Aging with Dignity）」機構的授權，在醫院推廣「5個願望」活動。活動主旨是：人生最公平的事，就是每一個人都會過世。為了讓人生落幕的時候平靜而安詳，希望任何滿20歲的人都能簽署「5個願望」：

1.如果我無法再為自己做出醫療決定，我指定由誰替我作主。

2.當我病重到無法為自己發言時，我「想接受」或「不想接受」哪些醫療方式。

3.病重時，哪些是我想要的舒適？

4.病重時，我想要別人怎麼對待我？

5.我想對我心愛的人說哪些話？

如果大家在未生病前，花一點點時間填寫這5個願望，多少會引導大家更進一步思索生命的質與量。有了清楚的交代後，走到生命的終點時，不但自己走得安詳，更能減少家人很多困擾。