黃達夫／高科技儀器≠提升癌症存活率

記得20年前，面對中西醫爭議時，個人認為不論是中醫或是西醫，傳統醫療或另類醫療，在21世紀的今天，實證醫學才是王道。因此，現代醫療只有科學的及非科學的醫療之別。我指的不只是中醫或另類醫療，其實不少在現代醫院傳承下來的治療法，都不一定經過嚴格的科學檢驗，其有效性，都值得挑戰。學術界幾乎每天都有研究在推翻一些傳統的觀念與做法。

癌症複雜進展速度不一

以癌症診療為例，隨著醫學知識增長，愈來愈多研究發現，癌症不但複雜且多樣，同樣是乳癌或攝護腺癌，其進展的速度及惡性度卻有很大差異。甚至，在某些情況下，還可能停止進展。所以，在不久的將來，對於乳癌及攝護腺癌的診療方法，很可能需要修正。譬如，9月刊登於泌尿學期刊的一篇研究報告，宣稱近70%的攝護腺癌不必立刻手術，可採取追蹤觀察（watchful waiting）的保守治療法。有些病人可能與癌和平共存，終究不必開刀，且不影響病人的壽命。根據這樣的趨勢，未來初期攝護腺癌的手術量將會減少。

這讓我想起最近台灣的新聞，不久前台北市長柯文哲前往上海參加雙城論壇時，被安排參觀當地醫院的質子及重離子治療設備，接著報載林口長庚醫院的質子中心已開設質子治療諮詢門診，根據記者報導：「繼醫界爭相引進達文西機器手臂後，質子及重離子治療成為另一個醫療軍備競賽的重兵器？……台灣已多達七家醫院投入，一部質子治療儀器造價至少30億起跳」。

質子治療適用顱底腫瘤

事實上，質子治療已經有超過半個世紀的歷史。長久以來，醫界公認質子治療較為精準的特性，在頭顱內的狹小空間，較不會傷及鄰近重要器官，所以，適用於顱底腫瘤及眼底黑素瘤等極罕見疾病。根據美國放射腫瘤醫學會新科技評估委員會2012年的報告，表示至今還沒有證據顯示質子治療適用於消化系統、骨盆腔、頭頸、胸腔等部位的癌症以及惡性肉瘤（Sarcoma）的治療。關於小兒神經系統惡性腫瘤的治療，雖然顯示一些優勢，但是因為數量太少的關係，尚無法做定論。至於近20年來使用質子或重離子治療最多的攝護腺癌及肝癌，到目前為止，與其他傳統治療法相較，尚未證明質子治療的副作用更少、效果更好，倒是費用貴很多。所以，這兩年美國商業保險公司已經陸續終止質子治療給付，且已有一家質子治療中心關門，另一家則因虧損嚴重而易主。

然而，迷信高科技儀器的問題，全世界皆然，所以，過去一、二十年來，達文西機器手臂與質子治療設備在世界各國的數量倍增。只是，這兩種儀器，只適用於治療早期癌症，且有更便宜的替代手術法。因此，國人應該了解的是，誘人的高科技儀器使用，其實對癌症的存活率並無影響。

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