張天鈞／打太極拳 可以減少跌倒

【聯合報╱張天鈞（台大醫學院內科教授）】

民國57年，我是台灣大學一年級的新生，那時我們都要選一門體育課，而體育課裡面還要再選一項特別的運動。可能是因為我的手腳太慢，當時我能選的就只剩太極拳這一項。那時心想，就我這個18歲的少年來說，選了這個溫柔的運動，實在有夠奇怪。後來，大學畢業以後，下了部隊打的是「莒拳道」，可就十分剛勁有力，虎虎生風。不過現在年紀有一點大了，走路可就不那麼健步如飛，才體會當時老師跟我講的一句話：「吃老你就知」。因為我當時為了怕被大家互相感染，把門診的廁所都設計成蹲式，老師雖然沒有斥責，但只幽了我一默。

太極拳是一個很溫和、優雅的、古老的中國運動，你很難想像它會消耗我們的能量，或者讓我們的肌肉變得有力。不過現在的研究，卻發現它有很大的益處。雖然看似動作緩慢，其實它對增強我們的骨質和關節穩定度，以及維護心臟血管的健康，提升免疫力和情緒的穩定，都有助益。不過目前最受強調的是改善平衡、預防跌倒。

我最近為103歲仍在執業的日本醫師日野原重明出的一本有關長壽的人，要如何照顧自己健康的書寫推薦序。文中他也提到預防跌倒這件事。當然，他很強調在走前三步的時候要慢慢走，不過我要加的一句話是：現代人不要一面走一面滑手機。為什麼年紀大的人特別要避免跌倒呢？年紀輕的人摔一跤頂多爬起來，但年紀大的人，跌倒了以後可能就是大腿骨折、甚或撞到頭而引起腦出血。

美國有一位李姓醫師在2005年的老人醫學期刊，就曾發表每周打三次太極拳，六個月以後，可以減少70歲以上的人跌倒次數將近一半，也可以因此減少跌倒所產生的傷害。

在2012年世界知名的新英格蘭醫學期刊，他又發表一篇「打太極拳對巴金森氏病病人姿勢穩定度的影響」。他們採用的是隨機有對照組的研究。太極拳的訓練可以顯著減少跌倒機會，其效果可以在運動後，繼續維持三個月。

巴金森氏症會顯著影響平衡，導致容易跌倒，因此醫護人員都會鼓勵病人要多運動，可是到底要做什麼運動比較有效？並不是很清楚。當年我在大一學太極拳時，覺得和同學選的項目比起來，令人害羞，沒想到「吃老你就知」。這種像「功夫熊貓」裡面的師父在做的運動，竟然可以提升心靈層次，也可幫助促進老年人的健康。

好，那現在就讓我們來打太極拳吧。一個西瓜切成兩半，一半送到東邊，一半送到西邊，那就完成了我們的第一動。

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