劉秀枝／我的聲音怎麼如此蒼老？

近日到電台錄音，邀請單位讓我朗讀從新書中摘錄的10個段落，每段錄音時間75秒，我很喜歡這新鮮的嘗試，但是當播放試聽時，我狐疑了：「這是我的聲音嗎？怎麼這麼蒼老？如此低沉。」不過，好像顯得更具有說服力。

回想我40歲時曾打電話到一家書店詢問是否有我要買的書，去店裡取書時，店員問我：「剛剛打電話來問的，是妳女兒嗎？」讓我樂不可支。之後的30年，我一直以自己的年輕聲音為榮。

其實年過50聲音就會開始老化，有時只聽聲音，不見其人，也可以猜出對方大概的年齡，只是聲音老化不若視力和牙齒老化所帶來的不便，也不如髮蒼蒼來得顯著。

與人類的發音有關的器官包括：1.喉部，主要是聲帶；2.肺部和上呼吸道；3.臉部肌肉、口腔與鼻竇等共鳴腔。這些器官的病變會影響聲音，如上呼吸道感染時嗓子沙啞，缺牙時講話「漏風」，聲帶長繭時聲音嘶啞，顏面神經麻痺讓語音不清，而巴金森氏症患者的語調平淡單調等等。

當老年人聲音改變，排除疾病因素後，可能就是老化所造成：音量較小、音頻變低、沙啞低沉、出現抖音，聲音容易疲勞、音色較不飽滿，而且在吵雜環境下聲音更讓人聽不清楚。因此才會聽到有些老年人說：「我在合唱團本來是唱高音部的，現在變成低音部了。」

聲帶由兩片黏膜皺褶狀的構造組成，每一黏膜皺褶包含上皮層、固有層與肌肉層。當聲帶老化，其固有層的彈性減少、肌肉萎縮，使得聲帶變薄且較僵硬，發聲時聲帶無法全部閉攏，而出現老年性嗓音。

根據國外流行病學研究，約10%的老年人為老年性嗓音所苦，加上聽力可能也退化，因此變得不愛參與社交活動，容易憂鬱，影響生活品質。嚴重時可尋求專業的語言治療，或看喉科醫師，在聲帶注射藥物或添加物等。

年紀漸長，無論是否出現老年性嗓音，平常都需注意聲音的保養：

●常喝水，讓喉嚨黏膜保持潤滑。

●少抽菸，菸會讓喉嚨乾燥，且菸的熱度可能傷害聲帶。

●避免辛辣食物，尤其是有胃食道逆流的人，長期胃酸刺激喉嚨，造成喉嚨乾燥，聲音容易沙啞。

●不大聲叫喊，不過度使用聲帶，如果從事需要大聲說話的工作，則每小時要讓聲帶休息5分鐘。

●感冒時，更要讓聲帶休息，少說話。

●規律運動，姿勢挺直，不僅身體較健康，且加強腹肌，讓聲音更順暢。

●每天大聲朗讀10-15分鐘或每周至少唱歌一次：聲帶和喉頭的肌肉與身體其他肌肉一樣，愈鍛鍊則肌力愈強。

許多歌唱家到老年時，聲音不見老化，可能與長期的聲帶訓練有關。美國名歌手安迪、威廉斯2006年在台灣的演唱會上，79歲高齡的聲音仍然柔美動聽，就是個例證。

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聲帶

老化

劉秀枝

醫師公衛