劉秀枝／幸好，是帶狀疱疹

兩周前，73歲的陳女士覺得左腰麻麻鈍鈍，接著開始疼痛，陣陣如針刺，非常難受。半年多前，她才因右腰疼痛難忍，發現是右輸尿管癌而接受右側腎臟和輸尿管全切除手術，只剩左腎，因此很擔心左側輸尿管是否也出了問題，或癌症轉移到左邊？

陳女士的泌尿外科醫師剛好沒有門診，於是在第三天掛急診。因為曾有輸尿管癌，急診醫師不敢輕忽，為她安排超音波檢查，左腎與輸尿管並沒有問題，於是開立止痛藥，但疼痛不減。

第七天，左下背長出紅疹與水疱，朋友建議她看神經內科，果然是帶狀疱疹，找到病因，讓陳女士鬆了一口氣。除了藥膏和藥效強的止痛劑，她還請醫師讓她自費服用抗病毒藥。一周後，疼痛大為緩解，水疱漸結疤，大致復原。

此案例引出有關帶狀疱疹的幾個問題：雖然症狀完全出現後容易診斷，但在皮疹尚未出現時，難以確診，因此後續的觀察很重要。為什麼會得到帶狀疱疹？有哪些後遺症？需要服用抗病毒藥物嗎？疫苗的效果如何？

大多數人小時候都得過水痘，此水痘病毒永久藏在脊髓或腦神經的背根神經節，伺機待發。當年紀漸長或身心疲累，對此病毒的免疫力降低，病毒趁機活化，從神經節沿著感覺神經往外傳至末稍神經，造成神經痛，最後抵達皮膚，出現紅疹、水疱或膿疱，而且通常只出現於單側，俗稱「皮蛇」。

許多神經都有可能受到感染，但以胸、腰脊髓神經與三叉神經最為常見；根據被侵犯的神經所分配的身體部位，而出現胸痛、腹痛、背痛和三叉神經痛等。通常從疼痛到紅疹出現約5天，在這期間很少人能忍得住疼痛而不就醫。又因紅疹尚未出現，醫師無法確診，而可能會以為是心絞痛、膽囊炎或腎臟病等，而安排一些事後回想是不需要的檢查。

帶狀疱疹並不少見，可發生於任何年齡，50歲以後較為常見；如果活到85歲，約有50%的機會罹患帶狀疱疹，而免疫不全疾病患者罹患的機率為同年齡者的20到100倍。

大部分的帶狀疱疹約兩星期復原，但有少數發生脊髓炎、腦炎和腦中風等後遺症。其中最常見的是「帶狀疱疹後神經痛」，即在疱疹消失後，疼痛仍然持續，甚或加劇，可長達3個月或數年，嚴重影響生活品質，需用某些抗癲癇藥物或抗憂鬱症藥物來控制其神經痛。年紀大以及最初發作的疹範圍大或疼痛嚴重者，較易有疹後神經痛。

抗病毒藥物如在皮疹出現72小時內服用，可減少疼痛並縮小皮疹範圍。

當帶狀疱疹發生在頭頸部等較危險部位或出現腦炎、脊髓炎等特殊情況，健保會給付抗病毒藥物。

一般建議，如果沒有特殊禁忌如免疫不全等，60歲以上者可自費打抗帶狀疱疹疫苗「伏帶疹」（Zostavax），是一種活病毒減毒疫苗，約可減少50-70%的罹患率以及66%的疱疹後神經痛機率，效果至少可維持5年。

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