劉秀枝／我不認識你，但我記得你的好

有次我問一位阿茲海默症患者，陪她來的那位小姐是誰？她說：「我不認識她，但她對我很好。」這位小姐聽到之後哭了，不僅是傷心她母親的病情嚴重到不認得她，更感動的是母親記得她的好。嚴重記憶喪失，認知功能減退，但仍保留情感上的記憶，這種情況並不少見，只是常被忽略。

外來的訊息傳入人的大腦後，經海馬迴神經細胞的登錄、鞏固，儲存為近期記憶，再經由神經纖維傳導至下視丘、視丘和大腦皮質，尤其是前額葉，儲存為長期記憶。司管情緒的杏仁核座落在海馬迴的前方，同屬於邊緣系統的一部分，與海馬迴有密切的神經網路連結，因此情緒能增強記憶，甚至當記憶喪失時，還能保有情緒記憶。

最有名的例子是1911年瑞士心理學家同、時也是神經科醫師的克拉帕雷德（Claparède E），對一位酒癮導致前瞻性失憶症的女性病患所做的實驗。他在手裡預藏了針，和病人握手時刺痛了病人（現在的醫師不會這樣做），下次見面時，病人不記得見過醫師，也不記得曾被刺痛這回事，但當克拉帕雷德要跟病人握手時，她卻把手縮了回去。

一篇來自英國班戈大學，發表於2011年《實驗性老化研究》的論文，更藉由A先生在「愛荷華賭局作業」（Iowa Gambling Task）的表現，顯示失智症患者仍有情緒記憶的學習能力。這個賭局作業有4副牌，每翻出一張牌會有不確定性的獎賞（贏錢）和處罰（輸錢），非常複雜而無法以認知預測，到後來幾乎是情緒性的抉擇。71歲的A先生罹患阿茲海默症6年，嚴重近期記憶減退，但其賭局作業的表現與10位年齡相近的正常認知者並無差別。就醫期間，他還和3位阿茲海默症患者建立朋友關係，雖然每次見面都像第一次，也不記得上次的談話內容，但只要一交談就恢復朋友關係。而且在一次不愉快的會談後，他特別不喜歡那位會談的醫師。

又如美國第一位女性大法官奧康納的先生，罹患阿茲海默症十多年，已不記得妻子。住到安養院後，卻可與院中一位病友發生羅曼史，建立新的情感關係。

有些重度失智者經歷好幾位外籍看護工的照顧，失智長者雖然不會表達，但可以看出他跟哪位看護工比較親近或配合，很可能是這位看護工的照顧較周到親切，而在失智長者的腦海中留下好的感覺和印象。

這種情況很像小孩，小孩在2歲半前對發生過的事件，幾乎是沒有記憶的，但在這之前，可能就可以分辨出哪些是「好人」，如母親；或哪些是曾經兇過他甚至打過他的「壞人」。別以為小孩還小什麼都不懂，他們對外人還是有情緒記憶的。

失智症者常重複問問題很煩人、生活不會自理又很累人，有些照顧者身心俱疲，免不了會大小聲或沒有好臉色。雖然失智者不記得，但心仍柔軟有感受，而且還可能保有情緒記憶，會記得誰兇他，誰對他好，所以照顧者也要適時自己舒壓，對雙方都是非常有助益的。

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