【聯合晚報／記者李樹人、黃玉芳／台北報導】
台灣人口老化速度位居全球前幾名，「衰老、老邁」也成為全國主要死因之一，在去年及前年死亡原因排行榜中，分居第13及14名。專家指出，「衰老、老邁」有如傳統的「善終」，找不到死因，被歸類為自然死亡。
台灣老人急重症醫學會秘書長、台北馬偕急診醫學科部主任張文瀚指出，台灣老年人口越來越多，加上醫療水準提高，預估未來被歸於「衰老、老邁」死亡人數將隨之增加。
張文瀚解釋，許多身體看來健康的老人家在床上睡覺，或是躺在沙發睡個午覺，就一覺不醒。家人發現時，已經死亡、沒有呼吸心跳。就某個層面來說，如果可以自行挑選死亡原因，這種死法應該是最好的方式，就是傳統所說的「善終」。
張文瀚說，臨床發現，部分老人死亡時，並沒有明顯病痛及病變，這就屬於「衰老、老邁」。事實上，只要年紀一大，器官就會自然退化，無法正常運作。不過，死因要被歸在「衰老、老邁」，年紀一定要超過65歲。
國民健康局副局長趙坤郁指出，目前開出「衰老、老邁」等死亡證明書的醫院大都集中在基層院所，由於找不出死因，家屬又不願意讓死者解剖，所以醫師大都會以衰老、自然死亡作為死因。
趙坤郁表示，國內從97年起將「衰老、老邁」列入死亡原因中，排名逐年上升，100年排名第13，國內共有1504人被歸在自然死亡，隨著老人人口增加，未來死於「衰老、老邁」的人口將越來越多。
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