一名5歲6個月大的小妹妹，因胸部突起、疼痛而就醫，醫師檢查發現身高達118.9公分，明顯高於同齡平均值112公分，經由性釋素（GnRH）檢測確診為中樞性性早熟。經過6個月的觀察，小妹妹的性徵持續快速進展，並已產生心理困擾，預估成年身高只有149公分。在接受針劑型的長效性荷爾蒙抑制劑治療後，性徵消退、生長速度放緩。5年後停止治療，最終身高達158.5公分，超過遺傳身高157公分。
根據健保資料庫，性早熟比例逐年升高，男孩每萬人中就有5.7人，女孩每萬人中更達70.2人，男女比約為1:12[1]。女性發生率明顯高於男性，其中約90%的女孩屬於特發性中樞性早熟，即為經過所有檢查都找不出病因；而男孩的性早熟約40%-75%可能可以找出病理性原因，例如腦瘤等腦病變所引起[2]。
在中華民國兒童生長協會與元氣網共同舉辦的「解碼孩子的發育訊號 小兒性早熟治療」衛教講座中，新竹市立馬偕兒童醫院兒童分泌科主任林昭旭醫師說明，性早熟的定義主要是根據第二性徵判斷。如果女生在8歲以前乳房就開始發育，即使只有輕微凸起，也屬於性早熟；男生則為在9歲以前出現睪丸變大[2]。然而，男孩性早熟較不易被發現，家長需多留意。
林昭旭醫師指出，性早熟可分為中樞性早熟與週邊性早熟兩類。中樞性早熟的主因是掌管生長發育的「下視丘-腦下垂體-性腺軸」系統過早活化，造成性荷爾蒙分泌，促使身體開始發育；而週邊性早熟則不是因荷爾蒙太早活化所引起，而是接觸了含有性荷爾蒙的乳液、食品，或體內有分泌性荷爾蒙的腫瘤所導致。
若家長擔憂孩子性早熟，可就醫評估發育程度及年齡，並進行骨齡、抽血等檢查。若確診為中樞性早熟，且觀察3-6個月後發覺孩子發育過於快速，便可考慮治療。林昭旭醫師表示，目前治療性早熟的一線藥物為性釋素類似物（GnRH analogue，簡稱GnRHa）針劑，可穩定抑制性荷爾蒙的分泌。三個月施打一次的長效肌肉注射劑型成分與人體荷爾蒙相近，除藥效與安全性獲認可，也能減少注射頻率，提升家長和孩子的用藥遵從性。一般建議治療至少2年，再由醫師評估是否持續或停藥。
三軍總醫院小兒科部主任林建銘醫師指出，經過證實會引起性早熟的原因主要有兩種：第一是肥胖，因脂肪細胞分泌瘦素，刺激腦部神經元分泌荷爾蒙，提早啟動發育機制；第二則是環境荷爾蒙，例如塑膠製品釋出的化學物質，可能提早刺激了與發育相關的基因，導致過早發育。
在日常生活中如何降低孩子性早熟風險？林建銘醫師表示，應避免過胖、養成規律運動習慣、保持充足睡眠，並減少環境荷爾蒙的暴露，例如避免用塑膠容器加熱食物、選擇不含香料的沐浴用品等。醫師提醒，均衡飲食非常重要，不需要過度補充營養品或依賴偏方。若孩子已出現第二性徵，建議盡早至兒童內分泌門診就醫，以免錯過黃金治療期，可透過適切的建議與治療，幫助孩子健康、快樂地成長。
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