【聯合報／張志瑄／台大醫院臨床心理中心臨床心理師】
小彥就讀小學一年級，父母開店經常晚歸，為了等爸媽回家，小彥常等到十一、二點才上床睡覺；睡覺時又常打鼾，不時突然醒來，睡不安穩，導致白天易疲倦嗜睡。學校老師發現小彥在課堂上難以專心，常躁動不安，有時甚至起身走動，不配合指令，嚴重時會反抗哭鬧，最後常被老師請出教室以平復情緒。家長既擔心小彥是否為過動兒，又懷疑睡眠不足影響小彥白天的行為表現。
許多父母都有這樣的經驗，當孩子疲倦想睡或睡眠不足時，情緒往往變得浮躁易怒，易發脾氣；此時除了父母的包容安撫，好好睡上一覺才是最佳良方。不只是孩子，成人亦同。許多研究發現，睡眠與我們的學習、記憶、及行為情緒表現相關。
研究指出，約10%兒童在睡眠中有呼吸的問題，包括呼吸暫止、呼吸不足、或呼吸所需力量增加導致覺醒。過去30年來研究這些具有睡眠呼吸問題的兒童，發現他們較易表現出好動、易怒、對立反抗、甚至攻擊等問題行為，情緒也較不穩定，維持注意力和抑制衝動的能力較弱，整體學業表現較差。雖然不少過動兒也有睡眠問題，而焦慮或憂鬱情緒也可能影響睡眠，因此前述行為情緒問題未必是睡眠問題的結果，也可能是原因。不過已有研究發現，當兒童的睡眠問題減輕，行為問題也隨之減少。
心理學的研究則發現，剝奪一個人的睡眠會降低他在某些學習記憶的表現，尤其是記憶一連串動作的程序性記憶，例如彈奏樂器或操作電腦。而嬰幼兒時期正是許多感覺動作技巧發展的階段，例如說話和走路等動作的協調與控制，這可能是嬰幼兒比成人需要更多睡眠的原因之一。有學者指出，睡眠時的大腦進行著神經細胞連結重組的工作，也有人認為睡眠中的大腦活動正是模擬清醒時的行為，而促進許多功能的發展。
需不斷面臨新挑戰與學習，充足的睡眠是強而有力的後盾。現代人常因生活中的各種壓力而犧牲睡眠，父母若作息不規律，孩子也不容易建立良好的睡眠習慣。有關睡眠、學習、情緒行為、或壓力管理等問題，可尋求相關專業的醫師或臨床心理師評估、諮商及治療。臨床心理師可透過晤談及測驗工具等方式評估孩子的學習能力、行為問題、情緒調節及親子互動，協助共同因應潛在的困難。
以小彥為例，家長和小彥要了解其小孩需父母陪伴而不可得的焦慮，思考減輕焦慮的方法，擬定有助睡眠的作息安排，教導小彥在校使用適當的技巧調控行為與情緒，並建議家長帶小彥至耳鼻喉科或睡眠門診就醫，檢查可能的睡眠呼吸問題。在生活壓力和睡眠需求間取得平衡，經營一個睡得好、活得更好的人生。
【2009/07/23 聯合報】
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