最新研究發現，美國多數居住家中且有伴侶的中老年失智症患者，在性生活方面上都很活躍。此外，患有認知功能障礙與失智症的人常遇到令人煩惱的性功能問題，但不會跟醫師討論。
根據芝加哥大學醫學中心去年9月在「美國老年醫學會期刊」發表的研究報告，居住家中的阿茲海默症患者人數在2050年料將從目前的320萬人，增加至超過800萬人。阿茲海默症是最常見的失智症類型。
性事活躍與否 與身心正相關
專家表示，對居住家中患有阿茲海默症或其他認知問題患者的性生活方面，過去學界知之甚少。患有影響思考與決策方式認知問題的老人，可能會要求醫師幫忙管理性生活方面問題，照護人員也可能就自身照顧老人的性生活問題向醫師提出問題。
失智症老人是否有能力同意進行性行為，是項常被提出的問題。
此前，研究人員發現多數年齡介於57-85歲的中老年人，都有配偶或其他親密伴侶，且在有伴侶的人中，多數人在性生活方面是活躍的，而性生活是否活躍又跟更好的身心健康、更高的生活品質及更低孤獨感有關。
失智症男性中 近半仍性活躍
為了更加瞭解性和認知狀態間的關係，研究人員設計了一項新的研究。他們分析了美國「國家社會生活、健康及老化研究計畫」（NSHAP）的資料來更加了解性行為、功能與認知間的關係，並把研究發表於美國老年醫學會期刊，而他們發現的結果如下：
● 在失智症患者當中，83%男性與57%女性擁有親密伴侶，思考和決策能力愈差的中老年人，有親密伴侶的可能性則愈小。● 認知得分較低的女性，較認知得分較低的男性更不可能擁有親密伴侶。
● 在所有患有失智症男性中，近半為性活躍；而在女性失智症患者中，也有18%是性活躍的。
● 在有親密伴侶者中，多數患有失智症的男女是性活躍的，比率分別為59%跟51%；而在年齡介於80-91歲、有伴侶的男女失智症患者中，性活躍者比率也超過四成。
● 超過十分之一跟伴侶同住者表示，曾受到伴侶的威脅或驚嚇，而這項發現不論在男女還是不同程度認知問題患者上，都有著類似結果。專家和診斷指引手冊呼籲醫生檢查老年人是否遭到虐待，包括性虐待，但虐待定義以及同意性行為的標準則差別很大，而虐待老人方式類型包括了身體、情感、性虐待、經濟剝削和忽視。
失智者增加 諮詢性事者卻少
研究人員估計，在居住家中疑似患有或確診為失智症的62歲以上老人裡，至少有180萬男性跟140萬女性是性活躍者，到了2050年，數字將增逾一倍，但這些人，特別是女性，很少接受醫師有關失智症或其他疾病可能改變性生活方面的諮詢。
研究人員並說，這些研究結果可為醫師跟其他醫療保健提供者提供更好的諮詢、治療及以人為本的決策，以幫助失智症或阿茲海默症患者。
他們認為，性行為是人生中一個重要方面，並稱對老人的尊重照護，包括認知障礙者，必須了解性方面的規範與問題，以及不失尊嚴地管理性關注的有效策略。
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