50多歲的黃太太，近兩三年來常常睡不好，失眠加上焦慮、憂鬱，讓她相當痛苦，原本以為是工作壓力太大，休了長假跟姊妹淘去一趟峇里島度假，期間整天發呆、按摩，什麼事也不做，但遠離工作仍然睡不好、情緒浮躁。
原本個性溫和的她，近來動不動就生氣，看什麼都不順眼，老公襪子亂丟、兒子玩手遊，都會讓她火冒三丈，就像是吃了炸藥一樣，，家人覺得她不可理喻、無理取鬧，宛如變成另一個人。
在先生堅持下，她至身心科就診，醫師診斷為輕微憂鬱症，但她持續服用安眠藥、鎮靜劑、抗焦慮憂鬱等藥物，症狀仍時好時壞，治療效果不佳。
過年期間同學會，她一看到老同學就大吐苦水，還在餐廳哭了起來，昔日同窗提醒這應該更年期症狀，不用至身心科，建議她改看婦產科。沒想到，她服用女性荷爾蒙藥物後，才短短兩個月，憂鬱、失眠等症狀明顯獲得改善。
7成僅輕度不適 運動、飲食可改善
「更年期女性可以不用如此辛苦！」台北慈濟醫院婦產科醫師祝春紅指出，不少女性邁入中年後，容易情緒低落，出現焦慮憂鬱等傾向，有些人甚至痛苦到想自殺，一直認為自己罹患憂鬱症、恐慌症，其實這只是更年期症狀。
祝春紅說，「更年期症狀嚴重程度因人而異」，大約一半的人無異狀，五成熟女更年期症狀輕重不一，其中七成屬於輕度不適，可透過規律運動及生活作息、飲食、社交活動、服用雌激素等保健食品來改善症狀。
短期低劑量補充 舒緩嚴重症狀
其餘兩三成則為中、重度，症狀表現多樣化且複雜，包括心悸、失眠、頻尿、漏尿、夜尿，以及潮熱盜汗、憂鬱焦慮、陰道乾澀、性交疼痛等，應考慮荷爾蒙補充療法來舒緩症狀。
確診為更年期後，黃太太在醫師評估下持續服用荷爾蒙補充藥物，失眠、憂鬱等身心症狀獲得改善。祝春紅指出，只要在醫師評估下用藥，女性朋友就能輕鬆自在渡過更年期，迎接人生另一個階段的到來。
補充療法會致癌？沒有明顯研究證據
十幾年前，美國一篇大規模研究顯示，使用荷爾蒙補充療法的更年期女性罹患乳癌的風險較高，引起女性恐慌；祝春紅說，接受荷爾蒙補充療法確實會增加一點點致癌風險，但兩者之間是不能劃上等號。
歷經十多年的持續研究，證實使用荷爾蒙補充療法的更年期女性在乳癌死亡率上，與其他女性相較，並無統計上差別。使用女性荷爾蒙藥物的更年期女性，需定期接受乳房篩檢，早期發現，治療效果顯著。
祝春紅曾收治一名81歲阿嬤，自停經後即服用荷爾蒙藥物，迄今已近30年之久，美國研究發表時，曾擔心她乳癌及血栓風險建議停藥，但阿嬤回說「不吃不舒服」，迄今仍繼續使用低劑量荷爾蒙藥物。
祝春紅自己則是從51歲開始接受荷爾蒙治療，迄今已15年，她分享自身經驗，只要掌握「短期及低劑量」原則，配合定期乳癌篩檢，就能將荷爾蒙藥物風險降至最低，有效緩解更年期諸多不適症狀。
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