「八十五歲以上長者經醫療機構評估有輕度失能， 自八月八日起可申請聘僱外籍家庭看護工。」這是勞動部八月發出的新聞稿。在台外籍看護工已飆到近廿三萬人，國人長照需求日增，卻靠外籍看護撐起，倘若沒有外勞，台灣的照顧市場撐得下去嗎？
根據本報委託人瑞調查，百分之卅五點七的人瑞由看護照顧，看護包括本籍及外籍看護工。
家庭照顧者總會專員張筱嬋表示，許多家庭考量成本與穩定性，優先聘用外勞，若不考量經濟因素，大多數人還是希望能請到溝通無礙的台籍看護工。但本籍看護工因為社會觀感、薪資保障等因素，很少人願意投入。走一趟醫院，病房裡的看護大多操大陸口音，台籍看護連醫院都不願意去，更別說到家中照顧病人 。
老人福利推動聯盟秘書長吳玉琴表示，過去照顧老人是家庭責任，現在少子化，無法像過去一樣有很多兄弟姊妹可以分擔照顧長輩，外勞開放廿年，卻沒有評估衝擊和影響。
外籍看護工成為主要照顧者有三項隱憂，吳玉琴分析，包含訓練不足、語言障礙和勞動人權。外籍看護工只有在輸出國受訓，到台灣後沒有任何訓練、檢定，就開始照顧患者，與本籍居服員需受九十小時訓練、每年廿小時在職訓練大相逕庭；外籍看護工與北照顧者普遍存在語言障礙，彼此無法對話，「可以照顧身體，卻無法照顧心靈。」
印尼政府數度公告，將在五年內停止女性勞工出口。「外勞政策非常粗糙。」吳玉琴說，外籍看護工薪資最近才調升至一萬七千元，遠低於台灣最低工資，勞動部卻對雇主廿四小時、三百六十五天全年無休使用外勞的現象視而不見，自然影響照護品質。
衛福部護理及健康照護司長鄧素文坦言，外勞經常引起政界二派論戰，在開放及限縮之間，一直沒有交集。長照服務法內容拍定，想找廿四小時在家服務外勞，可由個人聘僱，若不想要外勞廿四小時待在家中，則能透過長照機構聘僱後派遣至家中，以雙軌制呈現。
鄧素文說，日本的長照服務體系過去倚靠自己國家的介護士（照服員），但十多年來，日本發現介護士成長率不及失能人口的成長數字，已開始考慮引進外勞，減輕照顧負擔。
「但政府的立場依然是發展本國人力，開拓照服員市場。」鄧素文強調，和外勞相比，照服員的語文及文化跟民眾更接近，照顧過程民眾能夠更安心。弘道老人基金會則推動「本外籍走動式服務」，由本籍及外籍看護工合作，也是值得關注的模式。
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