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保護大腦並增強腦力 多吃這3大超級食物

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大腦好食物No.1:冷壓初榨橄欖油

倒一匙冷壓初榨橄欖油(EVOO),然後像喝湯一樣喝下去,你應該會發現喉嚨深處有辛辣感,這是因為「橄欖油刺激醛」(oleocanthal)所致。橄欖油刺激醛是一種植物化合物「酚」(phenol),通常以相連在一起的「多酚」(polyphenol)形式存在,食用後能有效激發人體的修復機制。橄欖油刺激醛的抗發炎效果非常好,相當於服用小劑量的非類固醇抗發炎藥物「伊布洛芬」(ibuprofen),但沒有吃藥的潛在副作用。

冷壓初榨橄欖油是地中海飲食中的主要食材,而吃地中海飲食的人罹患阿茲海默症的比率較低。可能是橄欖油刺激醛在其中扮演預防要角,經過證明,它確實能幫助大腦清除類澱粉蛋白(amyloid)斑塊的潛力,橄欖油刺激醛可能讓清除類澱粉蛋白斑塊的酵素活性增加。多項大型試驗都顯示,若每週食用不超過1公升的冷壓初榨橄欖油,可以保護大腦,防止衰退,甚至改善認知功能。

若覺得只有保護大腦還不夠,冷壓初榨橄欖油還證實可以阻斷脂肪組織中的脂肪酸合成酶(fatty acid synthase)作用,這種酵素會將攝取過量的碳水化合物變成脂肪。

冷壓初榨橄欖油也富含單元不飽和脂肪酸,可以維持血管與肝臟的健康,甚至幫助減重。一湯匙冷壓初榨橄欖油中,抗氧化物維生素E含量達每日建議攝取量的10%,可保護體內富含脂肪的構造(如大腦),讓這些構造不受老化傷害。

尼可拉斯.柯曼(Nicholas Coleman)是舉世少有的「橄欖油專家」之一,專門鑽研冷壓初榨橄欖油,他告訴我幾個挑選好橄欖油的祕訣。

首先,油的顏色與品質無關,要判斷油的好壞,唯一的最佳方法就是品嚐它,好的冷壓初榨橄欖油,嚐起來應該有青草味,絕不能有油膩的感覺。初榨橄欖油的辛辣味來自橄欖油刺激醛,因此油內是否富含橄欖油刺激醛,可從辛辣程度判斷,會讓你辣到咳嗽「三下」等級的油,就是大腦最佳守護者。

怎麼吃?應該成為飲食中的主要用油,可以大方運用在沙拉、蛋等料理中,或者當作醬料。務必把油保存在深色玻璃瓶或鐵罐等可避光的瓶子裡,在擺放於陰涼乾燥處。

大腦好食物No.2:酪梨

酪梨是超級大腦食物,可以保護大腦並增強腦力。酪梨富含各種不同類型的維生素E、大量葉黃素和玉米黃素等類胡蘿蔔素,能加速大腦的處理速度;但需伴隨脂肪才能讓身體完整吸收,剛好酪梨本身就是健康脂肪的來源。

血管疾病現在已成為流行病,不只是心臟病,還有血管型失智症(這是第二常見的失智症,僅次於阿茲海默症)。而酪梨中的鉀和鈉,能共同運作調節血壓,有助血管健康。但現代人往往未能攝取足夠的鉀,這或許可以解釋,為什麼現在高血壓、中風和血管型失智如此常見。而一整顆酪梨所含的鉀,是一根香蕉的兩倍,是滋養大腦中長達四百哩微血管最完美的食物。

一整顆中型酪梨含有高達12公克的纖維,能讓你餓壞了的腸道細菌飽餐一頓,最後它們會以充滿活力的健腦化合物來回報你,並可降低身體發炎、增加胰島素敏感性,並促進大腦增加生長因子。

怎麼吃?盡可能每天吃半顆酪梨。灑一點點海鹽再加些冷壓初榨橄欖油,就很好吃了。也可以切片加入沙拉、蛋、果昔。

專家小祕訣:酪梨要放久才會成熟,一成熟就要放進冰箱,吃的時候再取出,以避免腐敗。多吃成熟的酪梨,對大腦益處多!

超級大腦食物No.3:藍莓

藍莓的抗氧化能力強,因為富含一種名為「類黃酮」(flavonoids)的化合物。類黃酮是多酚化合物,存在於許多「超級大腦食物」裡。藍莓中最豐富的類黃酮是花青素,經證實可以穿過血腦障壁,使大腦中處理記憶部位的訊號增強。很厲害的是,這些好處多多的花青素會累積在大腦的海馬迴裡。

我的朋友羅伯.奇立柯里安(Robert Krikorian)是辛辛那提大學學術醫療中心(University of Cincinnati Academic Health Center)認知老化研究計畫主任,在研究藍莓如何影響人類記憶功能的領域中,他是首屈一指的學者。

奇立柯里安博士曾發表研究,證實吃藍莓對於認知功能極有好處,其中一個例子是,有失智風險的年長成人補充藍莓12週以後,記憶功能、情緒與空腹血糖值都獲得改善。

其他的觀察研究結果也同樣令人矚目。一項長達6年,以16,010名成人為對象的研究發現,吃藍莓最多延緩認知老化2.5年。雖然近日一項文獻分析顯示,人類的水果總攝取量與失智風險沒有關聯,但吃莓果卻可以保護大腦認知能力不受損。

怎麼吃?新鮮藍莓很不錯,冷凍藍莓也可放心購買,通常比新鮮藍莓便宜得多,也更容易買到,可選擇有機藍莓。把藍莓做成冰沙、加進沙拉裡,或當作零嘴吃都很棒。

專家小祕訣:所有莓果應該都對大腦有好處,但因為每一種莓果含有不同的有益化合物,因此好處也不同。如果想把莓果混合著吃,那麼黑莓、山桑子、覆盆子、草莓都可以用來替代藍莓。 (本文出處/摘錄自如果出版《超級大腦飲食計劃—擊退失智、調校大腦,讓你更聰明、更快樂、更有創造力》)

橄欖油 阿茲海默症 失智症 中風 地中海飲食

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