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我查了一下這個詞的定義和演化。輕食從歐洲的下午茶演變而來，大致是和傳統的「正餐」相對的一個概念。所謂「輕」，說的是食物的份量比較輕，食物的熱量比較少，用餐的程序比較簡單，食用的速度也比較快。不用吃那麼多，到消除飢餓感的程度就好了。
不過，到底怎樣的食物才叫「輕食」，卻並沒有一個嚴格的規則。在那些號稱「輕食」的店家看看，有日式的紫菜飯卷，有西式的三明治和沙拉，也有中式的精美小吃，但總體而言，食物都容易烹調，沒有烹炒，食量都比一頓正餐少一些。
輕食的「輕」字，總會讓人浮想連篇，因為它擊中了當代年輕人的軟肋。女性都希望自己輕盈好身材，男性也希望自己清爽不油膩。在輕食當中，人們屏棄了濃重的煙火氣，忘記了做飯做菜的繁瑣，生活變得更加輕鬆和隨意。
不過，輕食還不僅僅是一種時尚吃法，它目前甚至已經演變成了一種健康概念。
從英文和日文角度說，「輕」還有一層「少鹽少油」的含義。輕食中的食物，沒有牛排和紅燒肉那麼膩，沒有炸大蝦和炸薯條那麼酥，沒有乾燒魚和梅菜扣肉那麼濃，也沒有糖醋排骨和奶油蛋糕那麼甜。
輕食沙拉中經常使用全穀雜糧食材，有生鮮蔬菜水果食材，還常有新鮮的水產品，一餐中的食材種類較多，食物多樣性比傳統西式快餐更好。
輕食的烹調方法更常採用生食、蒸、焯、烤等方法，避免油煎、油炸和爆炒。這樣的做法減少了大氣污染物的排放，減少了烹調中產生的多環芳烴和丙烯酰胺等有害物質，能更好地保持其中的健康成分，也減少了其中的脂肪含量。
隨著健康意識的覺醒，年輕一代自覺維護輕盈苗條的身材，喜愛相對清爽少油、熱量較低的「輕食」，當在情理之中。
不過，「輕食」的招牌，未必意味著健康的食物，更不一定成就健康的一餐。輕食裡也有很多的陷阱要小心：
有些看似有情調的食物拼盤，其實可能含有過多的脂肪。油炸的薯條，油炸的春捲，高油高糖的蛋撻、奶蓋、小蛋糕和起酥麵包等，都被一些店家偷偷地塞進了「輕食」系列當中。
很多自製「健康」飲料和甜點儘管含有水果蔬菜和薯類，實際上含有不少糖分，熱量不低，未必有利於體重控制。還不如增加固體食物的數量，然後直接喝杯不加糖的茶水或淡檸檬水。
輕食沙拉看似一大盤蔬菜，其實蔬菜總量是不足的。人們都有經驗，把蔬菜放在水里焯一下，體積就會縮小到幾分之一。若把一大盤沙拉煮一下，只有一小把而已，靠它們並不能達到每天300-500克蔬菜的推薦數量。
輕食沙拉中通常含有蒸煮或生食的魚肉類，但總量非常小，配合的主食也非常少。魚肉類是蛋白質的重要來源，足夠的主食有「節約蛋白質」的作用。經常食用蔬菜沙拉替代正餐，容易引起蛋白質不足的問題，會損失身體肌肉。
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其實，我們不能責怪輕食店家，需要問的是那些對輕食趨之若鶩的食客：你到底想要的是什麼呢？
如果只是追求一個時尚概念，為了顯得與眾不同，跟上潮流，那麼您愛吃什麼類型的輕食都行，怎麼吃都可以。
如果是為了解決兩餐之間或晚間加班時的飢餓感，那麼，把輕食當成加餐或夜宵，和吃烤串、吃餅乾洋芋片泡麵相比，確實是比較健康的做法。
如果是為了減肥和美容，僅僅靠輕食未必能夠達到目標。很多白領女性選擇低熱量的輕食做午餐，但飯後兩個小時就飢腸轆轆，工作時間餓得無精打采，然後再吃各種零食餅乾來維持精神……這絕對不是減肥美容之道。蛋白質不足的飲食生活，還會使皮膚乾枯、頭髮脫落、體力下降。
如果是為了增進身體健康，那麼，輕食就必須為一日的營養平衡做出貢獻。要把輕食和一天中的另外兩餐綜合考慮，在一日當中達到基本的營養平衡。
比如說，早上很豐盛，吃了牛奶燕麥粥、水煮蛋、堅果和水果，晚上還要吃一頓大餐，中午正好吃個輕食沙拉，減少食量，增加生鮮蔬菜水果，讓胃腸休息一下。又比如說，下班之後要去健身館運動，運動之後回家已經快八點，不適合吃正餐，那麼不妨在健身之前喝杯優酪乳，吃點水果，健身之後再吃個熱量較低的輕食餐。
輕食製作者為了加強健康概念，喜歡使用一些中國傳統飲食不太常用的食材，或者人們還不太擅長家庭使用的食材，比如全麥粉、藜麥、牛油果、生魚片、秋葵、羽衣甘藍、奇亞籽、黃瓜籽、亞麻籽之類。這些食材本身確實都很好，不過，從健康角度來說，輕食其實並不一定需要使用昂貴的食材，也不一定要擺成一大盤子沙拉，或用西式方法製作。標準的中式餐食也可以「輕」而營養，雖然沒有那麼洋氣，吃起來卻可能讓胃腸更舒服。
比如說，一小碗全穀雜豆煮成的八寶粥，撒上一把烤香的碎堅果，加一小碗熟蛋蝦仁拌菠菜，就是營養價值相當不錯的輕食了。想自製西式的輕食沙拉也不難，把雜糧飯煮好，混合各種生蔬菜和蒸蔬菜，再加些煮熟或燉熟的瘦肉、熟豆腐丁、煮蛋、堅果，再加生抽香醋麻醬汁也好，或蒜泥油醋汁也罷，用少油的調味汁拌一下就可以了。
其實，只要使用健康的食材，加上減少高溫、減少油鹽糖的烹調方法，輕食本身就是健康的。至於如何巧妙地把它組合在長期的健康飲食當中，在保持身體輕盈的同時也提升生活質量，就在於食客的智慧啦。
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