一天晚餐，孩子跟我說：「媽，超商賣的便當飯越來越好吃，就好像剛從電鍋盛出來一樣！」這種話聽在愛煮飯的媽媽耳中，根本是在下戰帖，激發我披掛出馬找好米的衝動。說巧不巧，沒過幾天朋友就送了一包東海田的冠軍米給我，再三強調這米不同一般，對一點三倍的水來煮更好吃，口感不輸日本米。聽到這話，就算米桶裡的芋香米還有大半，我還是忍不住先煮為快，一心一意就是要跟超商PK。
東海田米倉榮耀 農人歸功於天地
東海田向來有新竹米倉的稱號，附近出產的米從日據時代就出名。曾經於日治時期上貢給日本天皇的東海米，到現在還是當地人的驕傲。我問在地農人田守喜：「為什麼東海田種出的稻子米粒特別大？」他把功勞歸給地理位置和水源，以及地水火風等在地條件。東海田夾在鳳山溪和頭前溪之間，山上沖刷下來的有機質和各種養分經年累月的，豐富了這片沖積平原，肥沃的土壤才能孕育優質的農產，觀其貌、嚐其味，一點都騙不了人。
好食材不用特別的手藝也能有出色的表現，東海田得過產地冠軍、十大經典好米等殊榮，我用一般的電鍋煮，也能煮出粒粒分明，好像是站在鍋上的白胖米飯。冠軍米的口感Ｑ彈不在話下，咀嚼在口帶有香氣和飽食感，確實有在日本吃到的米飯味道。
圖／朱慧芳提供
數代埋首耕耘 土地卻一再被徵收
東海米一年兩收，這個季節買到的是去年底收割的稻子。位在產地的糧商東海商行可以買到不同品種的在地米，大宗用米不分品種，價格更是平實。商行的米源來自契作和收購附近的各家稻米，商行說：「農會都有檢驗，安全啦！」在東海田的範圍內，也有單一農友、單一品種的選項，不用除草劑、不用化肥的田守喜是我腦海中浮出的第一個名字。
祖先來自中國大陸雁門關的田家，是新竹地區大戶家族，田守喜這一脈是開枝散葉的第五房。但說來荒謬，數輩在此耕耘的田家，土地卻因為種種開發理由一再被徵收，從大地主變小佃農，現在他種稻的三甲地還是跟別人租來的。田守喜說，「如果租來的田再被徵收，我這輩子就被政府徵收了三次，剝奪人民世代深耕的居所，把我家從土裡連根拔起，硬生生的把血脈從肌肉裡抽出來，這樣算公平正義嗎？」
育種忙到碾米 守護稻田也守護心田
即使訴說著如此沉重的話題，田守喜還保持著一貫的笑容，好像過去的傷痛都已結痂，不再怕被割被剮。他強烈的反對政府正在進行的徵收行動，但因為自己已經沒有田地，反被其他人譏笑是假農民，專門鬧事的。「我今年都六十一了，還能怎麼樣！」他說。撇開揪心的話題，田守喜又歡喜地像個孩子似的，興高采烈跟我說，「今年的春耕，我是用牛和傳統農具翻土插秧，七月就要採收，到時你要來喔！」
田守喜種的品種是號稱香米的桃園三號，這個品種帶有芋香，無論是生米或是熟飯，聞起來都很香，蒸煮時還會飄出淡淡的香味。他從育種、插秧、種植、收割、碾米全部自己來。連桃園農改場的稻米專家都告訴他沒地沒關係，將來可以當田老師，把技術和觀念傳播出去，守護心田比守著稻田更有影響力。
■無農藥化肥香米 田守喜 0921-093-843
■竹北市良質米產銷第一班 東海商行 03-667-2997
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