還相信營養補充品「有病治病，沒病養身」嗎？美國政府主持的一項大規模研究顯示，美國平均每年有二萬三千人次因為服用營養補充品而掛急診，其中許多案例是二、三十歲的成人在服用號稱能減重或增加活力的補充品後，出現心血管問題。
這是第一份呈現「營養補充品導致的嚴重傷害與住院行為」的研究。營養補充品產業成長迅速，年產值達三百二十億美元（約台幣一兆元）。
批評營養補充品產業的人說，這份研究證實，美國對補充品管制太鬆，讓許多消費者陷入險境。補充品產業則說，美國有半數人口都在吃補充品，這份研究呈現的只是其中極少數受到重大傷害的人。
研究由美國食品藥物管理局與疾病管制中心主持，報告發表在十四日號的「新英格蘭醫學期刊」上。研究人員追蹤二○○四到二○一三年全美各地多家醫院的急診紀錄，分析涉及營養補充品的案例。
研究提到的傷害包括嚴重的過敏反應、心臟問題、惡心、嘔吐等，這些症狀與多種補充品有關，包括草藥丸、氨基酸、維他命與礦物質。研究顯示，每年掛急診的人次中，約有百分之十、也就是二千一百五十人次嚴重到必須住院。
研究人員發現，因為吃補充品而掛急診的主要是年輕人，因為吃處方藥而掛急診的多半是年長者。研究第一作者、美國疾管中心醫療品質促進部門官員蓋勒說：「這對比真讓人驚訝。」
研究顯示，掛急診的人次之中，百分之廿八的年紀介於廿到卅四歲之間，其中又有半數是因服用號稱能減重或增強活力的補充品，常見症狀有胸痛、心悸與心律不整等等。
研究人員說，這種補充品往往含有多種草本植物與萃取物，通常在網路、雜誌或電視上做廣告。目前不清楚這些因為吃補充品而掛急診的人之中，有多少人死亡，因為這份研究並不追查死亡紀錄。減肥與增加活力的補充品曾涉及嚴重問題，例如曾在二○一三年造成九十七人生病，至少一人死亡，三人接受肝臟移植。
醫學專家指出，這類補充品有可能危害很大，因為對人體效力強，而且經常摻了有毒化學物。這份研究顯示，心血管疾病跟減重、增強活力補充品的關聯，比跟處方興奮劑如安非他命、Adderall的關聯更強。處方興奮劑依法須標註「服用後可能引發心臟方面的副作用」警語，補充品卻無須標註。
未參與研究的哈佛大學醫學院助理教授柯漢說：「這真的很讓人沮喪，從這份研究可以看出，管理制度失靈，沒法保護消費者不受重大傷害。」
美國疾管中心官員蓋勒建議，吃營養補充品應注意下列事項：
．吃減肥或增強活力補充品的年輕人應留意，這類補充品之中，有些會影響心臟功能，不能吃太多。如果你的心臟有問題，請在服用前請教醫師。
．年紀較長者請在吞服補充品時，注意咀嚼或吞嚥問題，不要一次吞好幾顆，不要吞下太大顆的藥丸，服用時記得配上大量的水。如果你很難吞下補充品藥丸，請告訴醫師，看看能否換成別種藥丸，或將它切成兩半。
．如果你有吃補充品，務必告訴醫師。
．處方藥和補充品都要保存在幼童拿不到的地方。
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